AUGUSTA, Georgia — Hace un par de años le preguntaron a Brooks Koepka si era posible alcanzar 59 puntos en el Masters y romper esa barrera de puntuación más sagrada que pocos jamás tocarán y aún menos han logrado en un torneo profesional.
La expresión de incredulidad que cruzó por su rostro era a la vez fulminante y cómica.
«¿Has jugado aquí?» -respondió Koepka.
“Todavía no”, le informaron.
«Sí», dijo Koepka, «me di cuenta por la pregunta».
De hecho, sólo dos personas han logrado una ronda de 63 en el Masters, mucho menos 59. Nick Price fue el primero en establecer el récord hace cuatro décadas, y el más reciente fue Greg Norman, cuyos 63 en la primera ronda en 1996 llegaron antes de su épico colapso en la ronda final.
Ese sigue siendo el récord de puntuación más alto en una sola ronda de cualquiera de los campeonatos importantes.
“Me sorprende que haya pasado tanto tiempo”, dijo Justin Rose, quien anotó dos veces 65, incluida la primera ronda el año pasado, que combinó con 66 en la ronda final que lo metieron en un desempate que perdió ante Rory McIlroy.
Por cierto, Rose también disparó 81 en Augusta National.
«Hay tantos grandes jugadores capaces de alcanzar esa cifra», continuó Rose, reflexionando sobre el historial de larga data antes del torneo de este año. «Creo que el campo se presta idealmente para ese puntaje en domingo, pero también si las condiciones lo permiten, el domingo es cuando el campo alcanza su máximo, en términos de velocidades y firmeza de los greens. Así que eso contrarresta algunas de esas ubicaciones de hoyos más accesibles que tradicionalmente vemos los domingos».
Hay razones para creer que algún día el récord podría igualarse o incluso superarse. Por un lado, los puntajes siguen bajando, incluso en las mayores. Branden Grace fue el primero en disparar 62 cuando lo hizo en el Abierto Británico en 2017, pero cuatro lo igualaron en los últimos tres años en el Abierto de Estados Unidos y el Campeonato de la PGA, donde Shane Lowry y Xander Schauffele dispararon 62 en 2024.
Luego está el hecho de que la tecnología, la fisiología y casi todas las demás “ologías” han mejorado a lo largo de los años. Los jugadores han estado golpeando la pelota más lejos y con la misma precisión, y eso ha obligado a Augusta National a cambiar continuamente para mantenerse al día.
Esos cambios son una de las razones, dijo Rose, por la que su récord actual sigue en pie.
Se han producido sutiles modificaciones alrededor de los greens y bunkers, pero los cambios más notables se encuentran en la longitud. El campo jugó a 6,925 yardas cuando Norman disparó los 63 más recientes. Jugará a 7,565 cuando comience la primera ronda el jueves.
«Creo que eso es algo importante, muchos hierros medios en objetivos pequeños. cuñas en objetivos pequeños», dijo Rose. «Si estás y es tu día, seguro que puedes hacer muchos birdies. Pero también vas a hacer uno o dos bogeys con bastante facilidad».
Anthony Kim estableció el récord de birdies en una sola ronda en el Masters con 11 en 2009, pero también lanzó suficientes tiros para terminar con una ronda de 65. Por lo tanto, los birdies por sí solos probablemente no sean suficientes para desafiar a Price y Norman; También se necesitarían un águila o dos.
Eso es posible. Cuatro jugadores incluso han hecho eagle en hoyos consecutivos en la misma ronda, incluidos Dustin Johnson y Phil Mickelson.
Simplemente no es fácil. No hay nada en Augusta National.
“Las puntuaciones siempre son un poco más altas de lo que crees que serán”, dijo Brian Harman, campeón del Abierto Británico de 2023, quien tiene solo tres rondas en los 60, todas de 69, en 20 rondas competitivas en el Masters. «Sabes, cuando vienes aquí y juegas, sientes que puedes disparar números bajos. Simplemente no hay muchos números bajos aquí.
«Es mucho más complicado de lo que la gente piensa», dijo Harman.
Los segundos nueve tienden a jugar un golpe más difícil que los primeros nueve en Augusta National, gracias en parte al agua que entra en juego a través de Amen Corner. Pero mientras siete jugadores salieron en 30, el más reciente Min Woo Lee en 2022, solo dos regresaron a casa en 29: Mark Calcavecchia en la ronda final en 1991 y David Toms en la ronda final en 1998.
En otras palabras, volviendo a la pregunta que le plantearon a Koepka sobre si alguien podría alguna vez disparar 59 en el Masters, sería necesario emparejar a los mejores nueve primeros con el mejor segundo para lograrlo.
“Si quiero jugar en los tees de miembros y tal vez jugar unos 15 hoyos”, dijo Koepka, cinco veces ganador de un Major, “sí, podría hacerlo”.
___
AP golf: https://apnews.com/hub/golf
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
