NUEVA YORK — Tina Charles, la mejor reboteadora de todos los tiempos de la WNBA, se retira de la liga, anunció el ocho veces All-Star el martes en las redes sociales.
Charles, que tuvo 4.262 rebotes en su carrera, también terminó como la segunda anotadora de todos los tiempos de la liga detrás de Diana Taurasi. El veterano de 15 años anotó 8.396 puntos en la temporada regular.
«Hoy anuncio oficialmente mi retiro del baloncesto. Quince años a nivel profesional y toda una vida de amor por este juego», escribió Charles en su publicación. «He experimentado los altibajos más altos y los más bajos, y estoy agradecido por todo eso. A través de todo, aprendí a estar presente. Cuando las dudas se hicieron fuertes y se escribieron narrativas sobre mí, seguí apareciendo. Ese es el neoyorquino que hay en mí, donde se construye la resiliencia, no se habla de ella».
Charles fue la primera selección del Connecticut Sun en 2010 después de ayudar a los UConn Huskies a ganar campeonatos consecutivos de la NCAA en 2009 y 2010. Fue la Jugadora AP del Año en 2010.
Jugó con el Sun hasta 2013 antes de que un exitoso intercambio la enviara a casa en Nueva York.
Protagonizó su ciudad natal durante la temporada 2019. Se perdió la temporada burbuja de la WNBA el año siguiente antes de jugar en Washington, Phoenix, Seattle y Atlanta. Charles regresó a Connecticut la temporada pasada y fue titular en 42 partidos con un promedio de 16,3 puntos y 5,8 rebotes.
El pívot de 37 años ayudó a Estados Unidos a ganar tres medallas de oro olímpicas y tres campeonatos de la Copa del Mundo. Obtuvo el honor de MVP de la WNBA en 2012 y fue la máxima anotadora de la liga en dos temporadas. Lo único que Charles nunca tuvo la oportunidad de hacer fue jugar en las Finales de la WNBA.
«Este juego me lo dio todo y lo extrañaré profundamente», dijo Charles. «Pero mi mamá siempre me enseñó, no te detengas en lo que has hecho, continúa hacia lo que todavía ves. Y todavía veo mucho. Todavía hay sueños en mi corazón esperando ser vividos, y no puedo esperar para compartir ese viaje con todos ustedes».
Además de su impacto en la cancha, Charles ha dejado un impacto duradero en ella, ayudando a salvar innumerables vidas durante más de una década con su organización benéfica: Hopey’s Heart Foundation. Ha donado 500 DEA (desfibriladores externos automáticos) a través de la organización que comenzó en 2013 y lleva el nombre en honor a su tía.
Está dedicado a frenar las muertes en los Estados Unidos por paro cardíaco repentino. La organización trabaja para garantizar que las escuelas y lugares públicos tengan a mano equipos de salvamento, como desfibriladores.
Charles dijo que antes de comenzar la fundación no se dio cuenta de lo común y mortal que podía ser un paro cardíaco repentino hasta que leyó sobre Wes Leonard, un jugador de baloncesto de la escuela secundaria que sufrió un ataque cardíaco y murió después de una práctica de baloncesto en 2011.
Y cuando su tía murió unos años más tarde por insuficiencia orgánica, Charles se comprometió a ayudar a resolver el problema.
En 2017, cuando Charles jugaba en el New York Liberty, el equipo la sorprendió un hombre que fue salvado por uno de los DEA que la estrella había donado.
«Más allá de sus extraordinarios logros, Tina ha representado lo mejor de la WNBA a lo largo de su carrera», dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, en un comunicado. «A través de su liderazgo y dedicación para retribuir, incluido su trabajo con su Fundación Hopey’s Heart, ha tenido un impacto significativo mucho más allá del juego, ganando dos veces el Premio al Liderazgo Comunitario Dawn Staley.
«Su legado se definirá no sólo por su excelencia en la cancha, sino también por el estándar que estableció como líder, compañera de equipo y campeona de las comunidades que tocó».
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AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
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