NUEVA YORK — La agencia de ciberseguridad del país publicó el jueves un plan de seguridad de la infraestructura electoral 40 días antes de las elecciones intermedias de noviembre, en el que se exponen las posibles amenazas a los sistemas electorales y se enumeran los servicios que ofrecería a los funcionarios electorales para proteger el voto.
Los funcionarios electorales dijeron que el plan es inadecuado y tardío después de que la administración destruyó el trabajo de seguridad electoral de la agencia el año pasado, lo que llevó a los funcionarios a pagar por servicios privados para asegurarse de que estuvieran preparados para las próximas elecciones.
“Que vengan cinco semanas antes de las elecciones, sí, es un buen esfuerzo”, dijo el Secretario de Estado demócrata de Nevada, Cisco Aguilar, quien añadió que le hubiera gustado que el gobierno federal proporcionara más fondos para la ciberseguridad, en lugar de que los contribuyentes de Nevada tuvieran que pagar por ello.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, había prometido originalmente publicar el plan a mediados de agosto como parte de la medida de la administración Trump para impulsar la asistencia para la seguridad electoral después de una pausa. Anunció el plan al mismo tiempo que amenazaba a los funcionarios electorales por no cooperar con los métodos preferidos de la administración para perseguir el voto de los no ciudadanos, un fenómeno que, según las investigaciones, es extremadamente raro.
La Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de EE. UU., dependiente del Departamento de Seguridad Nacional, ha ayudado desde su fundación en 2018 a advertir a los funcionarios electorales estatales y locales sobre posibles amenazas de gobiernos extranjeros.
Pero CISA, como se la conoce, estuvo en gran medida ausente de ese papel en las elecciones del año pasado después de que la administración Trump desmantelara gran parte de su papel en la seguridad electoral. La administración recortó unos 1.000 empleados de CISA y recortó 10 millones de dólares de dos iniciativas de ciberseguridad, incluida una dedicada a ayudar a los funcionarios electorales estatales y locales.
CISA también pasó todo el segundo mandato de Trump sin un director confirmado por el Senado, sino que recurrió a una serie de líderes en funciones.
El documento de 13 páginas publicado el jueves advierte sobre diversas amenazas a la seguridad electoral, incluidas vulnerabilidades de software, hackeos de bases de datos de registro de votantes, amenazas internas e incidentes de seguridad física, como amenazas de bomba dirigidas a varios lugares de votación en las elecciones de 2024.
Pero afirma que muchas prácticas electorales de larga data pueden abordar tales amenazas y dice que el objetivo de la agencia es “garantizar que el pueblo estadounidense pueda confiar en los sistemas de votación y saber que se implementarán medidas de seguridad física cuando vayan a los lugares de votación asignados para emitir sus votos”.
Afirma que el DHS ha “apoyado constantemente la prestación de servicios de ciberseguridad y seguridad física de CISA a los funcionarios electorales”, algo que numerosos funcionarios electorales de todo el país han dicho que no es cierto.
Varios secretarios de Estado dijeron a The Associated Press que los servicios proporcionados anteriormente por CISA, como ejercicios de mesa en vivo y pruebas de penetración para evaluar la seguridad de sus sistemas, no estaban disponibles en el período previo a las elecciones intermedias de este año.
El secretario de Estado de Minnesota, Scott Simon, un demócrata, dijo en agosto que su oficina espera gastar aproximadamente 250.000 dólares en proveedores privados para realizar pruebas de penetración, que pueden exponer vulnerabilidades de seguridad y recomendar soluciones viables.
Shenna Bellows, secretaria de Estado demócrata en Maine, dijo a la AP el mismo mes que las comunicaciones con CISA habían sido “esporádicas e irregulares, por decir lo menos”. Dijo que sería útil si la administración Trump pudiera restablecer los informes de inteligencia que solían otorgarse a los funcionarios electorales sobre las amenazas de adversarios extranjeros, pero señaló que la confianza con los funcionarios federales se había roto con los recortes a la agencia.
El plan del jueves no menciona ninguna amenaza específica para 2026 por parte de adversarios como Rusia, Irán o China, todos los cuales han tratado de inmiscuirse en las elecciones estadounidenses, ya sea directamente mediante piratería informática o indirectamente a través de campañas de influencia.
Kris Warner, el secretario de estado republicano en Virginia Occidental, dijo el jueves que parte de la asistencia de CISA a su estado había sido continua durante toda la administración Trump, incluidas revisiones sin costo de sus sitios web públicos para cuestiones de ciberseguridad.
Warner reconoció que CISA había realizado recortes durante la administración Trump, pero dijo que ve a la agencia “como un recurso y no como un proveedor de servicios” y dijo que su oficina había contratado el año pasado a un asesor saliente de seguridad electoral de CISA que ha ayudado a llenar cualquier vacío que pueda existir.
A principios de agosto, dos funcionarios de CISA (el director interino Nick Anderson y el subdirector de operaciones integradas Jim Harrell) se unieron a una llamada de la Asociación Nacional de Secretarios de Estado a la que asistió un grupo bipartidista de secretarios de Estado, según varios administradores electorales.
La llamada se volvió tensa cuando el Secretario de Estado demócrata de Arizona, Adrian Fontes, expresó su preocupación por el retiro de recursos federales.
Fontes dijo a la AP en ese momento que les dijo a los funcionarios de CISA que no confiaba en ellos. Dijo que le parecía que los funcionarios estaban allí “para cubrirse el trasero”.
“Incluso reconocieron en la llamada que ya era demasiado tarde para hacer algo para 2026”, dijo.
Simon dijo que los funcionarios parecían interesados en reconstruir las relaciones y anticipar sus planes futuros, lo cual agradeció. Pero dijo que el esfuerzo de buena voluntad llegó más tarde de lo que necesitaban los funcionarios electorales.
“Los secretarios de estado ya han seguido adelante y han buscado otros socios y otros recursos para los servicios de los que CISA se ha retirado durante el último año y medio”, dijo Simon.
En Michigan, donde ya se enviaron boletas por correo para las elecciones del 3 de noviembre, el subsecretario de Estado Aghogho Edevbie dijo que la relación del estado con CISA ha sido “inexistente” este año a pesar de trabajar juntos estrechamente en ciclos electorales anteriores.
«Si el gobierno federal quiere ayudar, no puede hacerlo en el último momento», dijo el demócrata.
Ashiya Brown, directora estatal de Michigan del grupo de derechos electorales All Voting Is Local, estuvo de acuerdo. Señaló que el nuevo plan dice que CISA tiene 10 directores regionales para apoyar a los administradores electorales, pero aún no responde a su pregunta más importante.
“¿CISA todavía tiene el personal y la capacidad para brindar ese apoyo cuando los empleados lo necesitan?” preguntó ella. «Me alegro de que CISA haya presentado un plan, pero lo que importa ahora es si el apoyo descrito en él llega a los funcionarios electorales locales antes de noviembre».
CISA ha estado contratando en su sitio web para nuevos puestos, dijo Brown, pero no está claro si ya cuentan con personal completo.
Mientras tanto, Brown, exfuncionaria de seguridad del Departamento de Estado de Michigan, dijo que su grupo ha contratado a ex empleados de CISA para ayudar a brindar capacitación y otro tipo de apoyo a los secretarios electorales y llenar el vacío.
Edevbie dijo que incluso sin la colaboración de CISA, confía en que las elecciones del estado sean seguras.
“Siempre estamos preparados para defender nuestras elecciones y garantizar que todos los votantes que sean elegibles para emitir su voto puedan hacerlo aquí en Michigan”, dijo.
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Las periodistas de Associated Press Jessica Hill en Las Vegas y Jacqueline GaNun en Lansing, Michigan, contribuyeron a este informe.
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