NUEVA YORK — Si se encuentra entre los muchos lectores que aprendieron a amar “La Odisea” gracias a la traducción de Emily Wilson de 2017, le sorprenderá saber que la volverá a traducir.
«Es una retraducción completa. No es una revisión de la versión anterior», dijo Wilson a The Associated Press durante una entrevista reciente por Zoom desde su casa en Filadelfia, donde es profesora de estudios clásicos en la Universidad de Pensilvania. «Estoy a mitad de camino».
Considerada como la primera traducción importante al inglés de la epopeya de Homero realizada por una mujer, su libro ya era un éxito de ventas y un punto álgido de guerras culturales antes del lanzamiento de la exitosa adaptación de Christopher Nolan. Pero dice que sus métodos de traducción se han vuelto más sofisticados y que ha pasado suficiente tiempo como para ver algunos defectos en su trabajo; por ejemplo, abusó de la palabra “esclavo” cuando el griego antiguo tenía diferentes términos para diferentes categorías de personas esclavizadas. La nueva edición será más larga, afirma, y reflejará mejor los diferentes mundos sociales del poema de Homero.
Escritores de ficción y poetas, desde Henry James hasta Walt Whitman, han revisado y reeditado sus primeras obras. Pero los traductores rara vez comienzan de nuevo con un texto completo, especialmente dentro de una década de la finalización del trabajo original, y no cuando la traducción ha tenido el éxito de la “Odisea” de Wilson.
«Realmente no puedo encontrar un ejemplo anterior de esta situación», dice Kate Deimling, que supervisa la división literaria de la Asociación Estadounidense de Traductores. «No es raro que los traductores regresen y hagan algunas correcciones o ediciones en ediciones posteriores, pero eso no es lo mismo que una retraducción».
Cuando se le preguntó cómo respondió su editor, Wilson dice que su decisión fue «muy controvertida». Dice que es “muy consciente” de que tener dos ediciones recientes del mismo traductor sería un desafío para los profesores y espera que no “maldigan” su nombre. Su editor en Liveright Publishing, Peter Simon, dijo en un comunicado que dado que ella «ha volcado gran parte de su vida y su erudición en ‘La Odisea’… su nuevo enfoque seguramente será emocionante».
La fama era de suma importancia para los antiguos griegos, y Wilson es uno de los pocos estudiosos de la música clásica que tiene conocimiento de primera mano de la vida pública. La traducción de Wilson de 2017 fue elogiada por muchos críticos por hacer que “La Odisea” pareciera más moderna y accesible, pero también enfrentó críticas en línea por hacer que la historia “despertara”. Su «Odisea» ha vendido más de un millón de copias y Wilson se ha convertido nuevamente en un motivo de discusión.
Nolan había citado su traducción y su frase inicial, “Háblame de un hombre complicado”, como inspiración para su película épica. Wilson, que dice que «probablemente» dejará la línea sin cambios en la próxima edición, no correspondió a su admiración. En entrevistas con AP y otros medios de comunicación, y en una evaluación para London Review of Books, calificó la película de grandiosa y superficial, y en ocasiones incoherente.
Su reacción a la película ha sido ampliamente –incluso obsesivamente– defendida y denunciada, incluso por Joyce Carol Oates, quien criticó su “altiva superioridad”. Nolan aún tiene que responder directamente, aunque, mientras era entrevistado por el podcaster Zhong Shu, se pronunció en contra de las “críticas de aficionados” por carecer de los conocimientos cinematográficos esenciales para comprender el lenguaje de las películas.
La prominencia actual de Wilson se alinea con el lanzamiento de su nueva colección de ensayos, concebida mucho antes de que saliera la película de Nolan: «Crossing the Wine-Dark Sea», un libro que llega el martes con comentarios de Salman Rushdie y la novelista de «Song of Achilles», Madeline Miller. Incluye una larga sección sobre la traducción de “La Odisea”, con duras evaluaciones de las ediciones modernas de Daniel Mendelsohn y el fallecido Robert Fagles. Otros capítulos abordan la “vergüenza” de Helena de Troya, ofrecen homenaje al poeta romano Catulo y señalan cómo algunas de las palabras más famosas jamás pronunciadas por Robert F. Kennedy (su cita de Esquilo después del asesinato del reverendo Martin Luther King) se hicieron eco de la mala traducción de la autora Edith Hamilton.
Durante su entrevista, Wilson también habló de sus sentimientos hacia la celebridad, su desdén por los libros de “Percy Jackson” de Rick Riordan (Riordan, a través de un portavoz de Penguin Random House, se negó a hacer comentarios) y su renovado aprecio por la filosofía estoica.
Esta conversación ha sido editada para mayor brevedad y claridad.
WILSON: Iba por la antigua idea de “enargeia”, viveza, ese tipo de impacto emocional, franqueza emocional, el ritmo narrativo, la sensación de que puedes entender completamente cómo se siente este personaje cada vez que habla.
WILSON: Parte del tema del libro no es sólo que cometemos errores (tal vez podamos corregirlos), sino que los tipos particulares de errores que cometen esos académicos, traductores, divulgadores o profesores como Hamilton están determinados en gran medida por su propia época. Obviamente yo también cometo errores. Obviamente voy a llegar a Homero y a toda la antigüedad con preocupaciones particulares que serán diferentes de las preocupaciones de un homerista o un traductor hace unos 50 o 100 años.
WILSON: Sospecho bastante que a través de la filosofía se puede tener seguridad. Las últimas semanas han sido un claro ejemplo de cómo no tengo el control de la recepción de mi trabajo. Puedo escribir un ensayo; la gente hará lo que quiera. Tendrán sus propias opiniones sobre mí. No tengo control. De hecho, creo que en cierto modo hay un recordatorio útil sobre la impotencia que conlleva la conciencia de que «me van a malinterpretar. Me van a interpretar mal. La gente me va a odiar». Tengo que aceptar eso.
WILSON: Lo veo como una especie de codicia intelectual. Al estudiar la antigua Grecia y Roma, también me interesa estudiar cómo se reinventaron y reinventaron estas culturas en cada uno de estos períodos posteriores.
WILSON: Muchos de mis alumnos los aman mucho. Creo que si los hubiera leído cuando era niño, podría haber sido un fan. No están diseñados para un lector literario adulto. Creo que, especialmente en el primer libro de Percy Jackson, «El ladrón del rayo», hay una ideología que dice: «Aquí está este chico blanco en Estados Unidos que reunirá a toda la civilización occidental y habrá un viaje de héroe, que será realmente el heroísmo del excepcionalismo estadounidense». Y creo que eso es bastante cuestionable desde el punto de vista ideológico e histórico.
WILSON: Me pasa todo el tiempo. Sí. Esto no es necesariamente un tropo explícito en el libro, pero tengo muchas ganas de hacerlo constantemente, sugiriendo que podemos encontrar ecos de la antigüedad en lugares que no esperábamos. Utilizo la discusión sobre “WAP” y el hip-hop como una forma de hablar sobre la poesía cómica antigua. Mi punto principal no es sólo que hay mucha obscenidad en ambos, sino también mucha poética en ambos. Y si de alguna manera cambiamos nuestras expectativas sobre la antigüedad, podemos cambiar nuestras expectativas sobre la modernidad.
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