WASHINGTON– Un juez expresó el jueves escepticismo sobre la intención del Centro Kennedy de devolver el nombre del presidente Donald Trump al histórico lugar de artes escénicas a principios del próximo mes, desafiando la insistencia de la junta en seguir adelante incluso frente a un fallo judicial que bloqueó y revirtió un esfuerzo anterior.
Apenas unos segundos después de que el abogado de la administración Trump, Brantley Mayers, comenzara a exponer su caso en una audiencia de casi dos horas, el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Christopher Cooper, interrumpió para preguntar por qué el centro necesitaba comenzar a inscribir el nombre del presidente en la fachada de la institución tan pronto como el 8 de septiembre.
«¿Qué tiene de mágico esa cita?» preguntó Cooper, bromeando que a veces los jueces viajan durante el feriado del Día del Trabajo.
Mayers respondió que el cronograma estaba de acuerdo con una votación realizada a principios de este mes por la junta alineada con Trump. Cuando volvió a sus argumentos de que las renovaciones en el Kennedy Center requieren energía y talento, Cooper intervino nuevamente.
“Todo eso está muy bien”, dijo el juez. «¿Qué tiene eso que ver con lo que el Congreso pretendía en estos estatutos? Eso es realmente lo que tengo ante mí».
El jueves por la noche, la administración informó al tribunal que no procedería con cambios en el Centro Kennedy antes del 8 de octubre para darle a Cooper más tiempo para considerar el caso.
Trump ha pasado gran parte de su segundo mandato remodelando Washington a su gusto, demoliendo el ala este de la Casa Blanca para dar paso a un salón de baile, planeando un arco triunfal cerca del Cementerio Nacional de Arlington y un campo de golf renovado a lo largo del río Potomac. El Centro Kennedy es un raro obstáculo en ese esfuerzo después de que Cooper dictaminara en mayo que el nombre de Trump se añadió ilegalmente al edificio y ordenó su eliminación.
Trump y sus aliados, sin embargo, se han negado a permitir que esa sea la última palabra.
La junta directiva del Centro Kennedy, alineada con Trump, votó a principios de este mes para inscribir su nombre en la fachada del lugar para que dijera “El Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas restaurado y renovado por el presidente Donald J. Trump”. Si el Fondo del Centro Trump Kennedy alcanzara los 100 millones de dólares, se agregaría otra inscripción que dijera: “Dotado por el Fondo del Centro Trump Kennedy”.
La plaza frente al Centro Kennedy también pasaría a llamarse en honor a Trump.
Mayers argumentó que las medidas equivalen a un reconocimiento de Trump, no al cambio de nombre de la institución que se buscaba anteriormente. La institución ya no se llama Centro Trump-Kennedy ni se centra en esa marca, y no hay ningún esfuerzo por volver a ese argumento.
El abogado del gobierno también alentó a Cooper a no pronunciarse sobre la inscripción relacionada con la donación porque no se ha recaudado dinero, dejándolo esencialmente como una posibilidad teórica por ahora.
A pesar del escepticismo de Cooper sobre los acontecimientos, también cuestionó si tenía la autoridad para bloquear las medidas, mientras la administración apela su fallo anterior. Presionó a un abogado de la representante Joyce Beatty sobre si esa apelación socavaba su jurisdicción en el caso.
«Quiero asegurarme de tener jurisdicción para hacer lo que sea que hice», dijo Cooper sobre un eventual fallo en el caso.
Beatty es un miembro ex officio de la junta que ha liderado el esfuerzo para bloquear las medidas de Trump para poner su sello en la institución. Su abogado, Nathaniel Zelinsky, advirtió a Cooper que no actuar «crearía este agujero negro donde no hay forma de hacer cumplir» la decisión anterior.
Sobre la audiencia flotaba la perspectiva de que la administración pudiera intentar demoler el Centro Kennedy. En una presentación presentada a principios de esta semana, los abogados de la administración dijeron al tribunal que, sin el reconocimiento del presidente, el Centro Kennedy tendría dificultades para recaudar dinero para renovaciones. Sin ese dinero, sugirieron, es posible que sea necesario demoler el edificio, una perspectiva que alarmó a algunos dadas las rápidas medidas de Trump el año pasado para desmantelar el ala este.
El Centro Kennedy, argumentaron los abogados, “se deteriorará aún más hasta convertirse en una estructura insegura y decrépita que será necesario derribar, con la determinación de seguir qué construir en el sitio, como un gran anfiteatro al aire libre con vistas al río Potomac que algunos han propuesto durante muchos años”.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, que asistió a la audiencia, pareció restar importancia a esa posibilidad.
«Lo que se señaló», dijo a los periodistas, «fue que si no se hace nada, sucederán cosas malas. Pero no van a suceder el jueves».
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Esta historia se actualizó para corregir la ortografía del nombre del abogado de la administración Trump. Es Brantley Mayers, no Bradley.
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