HONG-KONG– A medida que aumenta la preocupación por los riesgos de la inteligencia artificial, las esperanzas de cualquier tipo de enfoque global dependen de la cooperación entre Estados Unidos y China, superpotencias que parecen ser más escépticas entre sí respecto de la estrategia de IA de cada una.
Se espera que la gobernanza de la IA esté en la agenda de una reunión prevista para la próxima semana en Washington entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping. El tema ha cobrado urgencia en ambos países, y los líderes tecnológicos estadounidenses dicen que evitar los peores escenarios para la IA deshonesta depende de cierto grado de cooperación con China.
Pero ambos países están compitiendo por una ventaja decisiva en IA, y Trump advirtió que cualquier esfuerzo para regular la tecnología ayudaría a China. Eso establece una reunión en la que cualquier acuerdo podría ser superficial pero es un posible comienzo para algo más grande.
«Un acuerdo o consenso formal puede ser casi imposible, pero no es necesario llegar tan lejos», dijo Samm Sacks, investigador principal del Instituto para Estados Unidos, China y el futuro de los asuntos globales de la Escuela Johns Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados. «Trump y Xi sólo necesitan crear un espacio político reconociendo que la IA plantea riesgos para ambos países».
Trump ha rechazado los llamados a fortalecer la regulación de la tecnología, alegando que hacerlo podría hacer que China eclipse a Estados Unidos en IA. Ha declarado repetidamente que la nación que lidera en tecnología “gana”.
«Estamos liderando a China y a todos los demás», dijo Trump el lunes en las redes sociales.
Los dos países están haciendo avanzar la tecnología de diferentes maneras. Las empresas estadounidenses están traspasando las fronteras de la IA con potencia informática respaldada por chips de última generación y la infraestructura de centros de datos en rápida expansión del país. China está buscando una amplia adopción global de sus modelos de código abierto más asequibles.
Los modelos chinos de IA han logrado importantes avances y han ganado terreno entre las empresas estadounidenses, incluso cuando las restricciones lideradas por Estados Unidos impiden a China obtener los chips de IA más avanzados del mundo. Si bien la mayoría de los modelos de la frontera estadounidense son de código cerrado y sus elementos de diseño se mantienen en secreto, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo el martes que Estados Unidos necesita desarrollar más modelos de código abierto para contrarrestar a China.
Estados Unidos ha acusado a China de esfuerzos “agresivos y maliciosos” para extraer capacidades de los sistemas de inteligencia artificial estadounidenses. China ha respondido, acusando a Estados Unidos de intentar reprimir a las empresas chinas para poder construir un “monopolio de la industria de la IA”.
No está claro si la relación entre Trump y Xi es lo suficientemente fuerte como para superar esas diferencias. Pero aquellos con vínculos con el gobierno chino consideran útil la coordinación en materia de IA.
En una conferencia anual de seguridad y defensa en Beijing, Cui Tiankai, ex embajador chino en Estados Unidos, dijo el martes que la IA es un área en la que “deberíamos seguir adelante y fortalecer” el diálogo entre Beijing y Washington. “Porque existe una necesidad, una necesidad creciente, de cooperación”, dijo en el Foro Xiangshan. «Entonces, ¿cómo podemos gestionar el saldo?»
Dos empresas estadounidenses líderes en inteligencia artificial, Anthropic y OpenAI, restringen el acceso en China y han dicho que Estados Unidos tiene un imperativo de seguridad nacional para proteger su liderazgo en tecnología de inteligencia artificial. Pero también han pedido cooperación con China para gestionar la seguridad.
En su ensayo del fin de semana pasado pidiendo una desaceleración del desarrollo de la IA por razones de seguridad, el director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, dijo que Estados Unidos debería frenar el progreso de China, incluido el mantenimiento de las restricciones estadounidenses a las compras por parte de China de los chips de IA más avanzados del mundo.
Sin embargo, también añadió que “el ritmo global requerirá cooperación con China, el país autocrático con, con diferencia, las capacidades de IA más avanzadas”.
Su ensayo rápidamente generó críticas de Beijing, y el Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo el lunes que “el alarmismo, la confrontación y la competencia despiadada sólo perturbarán el proceso de gobernanza global de la IA, que no sirve a los intereses de nadie”.
El periódico estatal chino Global Times fue más allá y calificó sus comentarios de “repletos de disposiciones de contención dirigidas a China y son, en esencia, un ‘manual de estrategia de la Guerra Fría’ para el sector de la IA”.
Trump ha consultado con el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, e incluso llamó al fabricante de los chips de computadora más avanzados del mundo en medio de una entrevista en un podcast el lunes. En general, Nvidia ha favorecido algunas exportaciones de chips a China como una forma de crear un ecosistema estadounidense para la tecnología y una relación más abierta en materia de IA, dada la cantidad de investigadores en China.
Tanto en Estados Unidos como en China, las capacidades cada vez más poderosas de la IA han alarmado a altos funcionarios y formuladores de políticas.
El jefe del Ministerio de Seguridad del Estado de China, su agencia de espionaje, advirtió en un artículo el domingo que la IA plantea muchas amenazas al país, desde la seguridad política e ideológica hasta los ciberataques.
En el artículo, Chen Yixin argumentó que la IA podría amenazar la seguridad política e ideológica de China si la utilizan aquellos “con motivos ocultos”, al tiempo que destaca los poderosos modelos de IA de Anthropic y OpenAI. Dijo que podrían usarse para «convertir en arma» las vulnerabilidades de ciberseguridad y amenazar la infraestructura de información crítica de China.
Varios otros acontecimientos recientes relacionados con la IA también causaron preocupación en China en lo que respecta a la gobernanza de la IA. Eso incluye el reciente descubrimiento por parte de una empresa de seguridad estadounidense de vulnerabilidades de inteligencia artificial en WeChat, la aplicación de mensajería clave de China que también ofrece servicios de pago, entre otras funciones, dijo Paul Triolo, socio de DGA-Albright Stonebridge Group.
Si bien los funcionarios chinos dijeron después de la cumbre de Trump con Xi en Beijing a mediados de mayo que China y Estados Unidos habían acordado entablar un diálogo sobre el desarrollo y la gobernanza de la IA, se han logrado pocos avances.
Ni China ni Estados Unidos “pueden simplemente aislarse del otro”, dijo Lizzi C. Lee, miembro del Centro de Análisis de China del Asia Society Policy Institute. Dijo que los dos gobiernos tienen intereses mutuos en establecer barreras para el control humano de la IA. «Ya sabemos que ningún gobierno va a abandonar su estrategia competitiva de IA ni su búsqueda de ventajas tecnológicas».
Al mismo tiempo, China y Estados Unidos han estado trabajando para formar alianzas de IA con naciones de ideas afines.
En julio, China lanzó la Organización Mundial de Cooperación en Inteligencia Artificial, un grupo con 29 países miembros fundadores iniciales, incluidos Rusia y Pakistán, destinado a promover la gobernanza global de la IA. Este mes, Xi de China ha pedido a los países miembros del BRICS que aceleren el establecimiento de un marco de gobernanza global de la IA y establezcan una comunidad de IA de código abierto.
Algunos observadores políticos vieron la organización liderada por China como una respuesta a la iniciativa Pax Silica liderada por Estados Unidos, que se lanzó el año pasado y se centró en fortalecer la colaboración con países como Japón, el Reino Unido y Australia en las cadenas de suministro de IA.
Cuando se le preguntó sobre sus expectativas sobre la IA a partir de la reunión Trump-Xi sobre IA en una entrevista con “Face the Nation” de CBS, Amodei dijo que “lo más a largo plazo sería trabajar juntos para poner un límite de velocidad al ritmo de progreso de la IA”. Pero dijo que probablemente sería muy difícil.
En el período previo a la reunión Trump-Xi, una publicación reciente en las redes sociales de Yuyuantantian, una cuenta vinculada a los medios estatales chinos, fue igualmente cautelosa.
«Sólo después de que Estados Unidos demuestre por primera vez que las normas de seguridad son igualmente efectivas para sus propias empresas modelo podrán tener lugar discusiones sustanciales entre Estados Unidos y China», decía la publicación.
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Los periodistas de Associated Press Josh Boak en Washington y Ken Moritsugu en Beijing contribuyeron a este informe.
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