LONDRES — Un informe preliminar del viernes atribuyó la cancelación de más de 2.000 vuelos dentro y fuera del Reino Unido la semana pasada a un defecto de software de milisegundos.
NATS, anteriormente conocido como Servicios Nacionales de Tráfico Aéreo, dijo el viernes que la falla del 8 de septiembre estaba detrás del caos en los aeropuertos británicos y más allá, y no fallas humanas, como muchos habían especulado en ese momento.
Dijo que un defecto de software en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo, que asigna códigos para que los controladores de tráfico aéreo puedan identificar vuelos en el radar, estaba detrás de la decisión de cancelar los vuelos. La medida afectó a cientos de miles de viajeros.
«Esto sucedió en el espacio de un milisegundo», dice el informe.
El caos, que dejó varados a los pasajeros durante horas en las pistas de los aeropuertos y en las terminales y tardó días en aclararse, fue el último bochorno que afligió a NATS, que opera el sistema de control de tráfico aéreo del Reino Unido. Provocó crecientes llamados para que su director ejecutivo, Martin Rolfe, dimitiera.
«Este fue un problema de software en una parte específica de nuestro sistema de datos de vuelo, que hemos rastreado hasta una pequeña subsección de codificación», dijo, y agregó que existen medidas de mitigación mientras se prueba e implementa una solución permanente.
Rolfe se disculpó una vez más por el caos y dijo que no fue el resultado de «ninguna acción incorrecta por parte de operadores militares o civiles».
Rolfe también dijo que el último incidente no estaba relacionado con una interrupción anterior en 2023 ni con un problema de radar en julio del año pasado.
La Secretaria de Transporte del Reino Unido, Heidi Alexander, se reunió con Rolfe después del caos del vuelo y ordenó a su organización que completara una investigación completa sobre el incidente para asegurarse de que se aprendieran las lecciones.
«He recibido el informe de NATS y, si bien me complace ver que se protegió la seguridad de los pasajeros, está claro que debemos comprender urgentemente por qué este problema no se descubrió y solucionó antes de que causara el caos», dijo.
Alexander dijo que ha encargado a la Autoridad de Aviación Civil que realice una revisión independiente para verificar los hallazgos de NATS e investigar sus planes de inversión para mejorar la resiliencia en el futuro, junto con la responsabilidad regulatoria.
El gobierno del Reino Unido posee el 49% de NATS, lo que lo convierte en el mayor accionista y le otorga derecho de veto sobre decisiones clave. Las aerolíneas, aeropuertos, inversores y empleados poseen las acciones restantes de la asociación público-privada.
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