Una semana después de la muerte del financiero criminal sexual Jeffrey Epstein, Anya (no es su nombre real) abrió la puerta de su apartamento de Nueva York. Afuera estaba el hermano de Epstein, Mark, diciéndole que tenía que irse, dice.
Anya había vivido durante años en uno de los varios apartamentos de la calle 66 Este de Manhattan que Jeffrey Epstein utilizaba para albergar a las mujeres de las que abusaba. En un momento perdió su hogar pero escapó de una pesadilla. (Mark Epstein niega haber estado al tanto de las malas acciones de su hermano).
«Todavía estoy luchando por reconciliarme con el hecho de que fui abusada durante años», dice Anya. «No estabas encadenado a una puerta o algo así, ¿verdad? No estabas encerrado en un sótano. Las cadenas eran menos obvias, pero estaban ahí».
Epstein, que murió en 2019 mientras esperaba cargos por tráfico sexual de niños, solía decir que su operación era «como una secta, y él era el líder de la secta», dice Anya.
Le ha dado a la BBC un relato poco común de la vida como uno de los «asistentes» de Epstein, detallando cómo el financiero mantuvo control sobre tantas de sus víctimas durante tanto tiempo.
Las asistentes eran un grupo de mujeres (aproximadamente una docena a la vez, estima Anya) que fueron alojadas por Epstein, trabajaron todas las horas a su entera disposición y fueron abusadas sexualmente por él con regularidad.
Anya dice que se sintieron atraídos por elaborados engaños y promesas vacías de trabajo, antes de que él comenzara a controlar coercitivamente casi todos los aspectos de sus vidas, explotando cualquier debilidad que pudiera descubrir.
Ella dice que él controlaba sus finanzas, dictaba a quién veían y los degradaba psicológicamente. Él monitoreaba sus cuerpos obsesivamente, dice Anya, y la obligó a someterse a una cirugía desfigurante innecesaria.
Sarah Kellen, otra ex asistente, se hace eco de su relato sobre el control de Epstein. A principios de este año, le contó al Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos cómo Epstein se presentó como el salvador de los asistentes. «Era muy bueno diezmando tu capacidad para tomar tus propias decisiones y tener tu propia autonomía. Y eso te hacía cada vez más dependiente de él», dijo.
Existe un sesgo que tiende a hacer que la gente piense que los hijos únicos son susceptibles a este tipo de coerción, pero que «puedes ser preparado como adulto», dice la Dra. Tara Quinn-Cirillo, psicóloga clínica que ha trabajado con víctimas de control coercitivo. «Puedes ser vulnerable a esto», dice.
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