El cohete, que lleva el nombre de Vikram Sarabhai, considerado el padre del programa espacial de la India, es pequeño y tiene capacidad para transportar cargas útiles de hasta 350 kg, dijo a la BBC el cofundador y director ejecutivo de Skyroot, Pawan Kumar Chandana, antes del lanzamiento.
Chandana dice hoy que el acceso al espacio sigue siendo «un importante cuello de botella, ya que los operadores de satélites a menudo esperan durante meses o incluso años una oportunidad de lanzamiento» y que su empresa espera cambiar eso.
Dice que Skyroot pretende reducir las largas esperas para el lanzamiento de satélites ofreciendo misiones dedicadas para cargas pequeñas.
En lugar de compartir espacio en grandes cohetes que vuelan con horarios fijos, los clientes pueden reservar un lanzamiento adaptado a su satélite y a su órbita requerida, muy parecido a tomar un taxi en lugar de esperar un tren.
«Si simplemente quieres ir a la casa de un amigo, no necesitas un tren, reserva un taxi, un Uber. Lo que ofrecemos es un servicio de taxi al espacio, que puede usarse para viajar a un lugar único en la órbita para colocar un satélite o visitar una estación».
El modelo de Skyroot parecería similar al de Rocket Lab en Estados Unidos, que proporciona vehículos de lanzamiento de pequeña elevación.
La misión de lanzamiento de prueba india llamada Aagman (llegada en sánscrito) pondrá en órbita seis cargas útiles.
Incluyen instrumentos científicos como un brazo robótico para retirar desechos espaciales, una cámara de observación de la Tierra y satélites, incluido uno de una empresa alemana.
Pero también incluyen dos cargas útiles simbólicas que han generado revuelo en la India. Uno es un loto hecho con diamantes cultivados en laboratorio y un pequeño cohete de oro con microesculturas de tres de los científicos más conocidos de la India.
Cada una de ellas más pequeña que un grano de arroz, las esculturas rinden homenaje al físico ganador del Premio Nobel CV Raman y al ingeniero aeroespacial y ex presidente indio APJ Abdul Kalam, además de Sarabhai.
«Existimos gracias al programa espacial indio, nos apoyamos en los hombros de nuestros primeros visionarios y esta es nuestra manera de rendir homenaje a tres grandes científicos que dieron forma al programa espacial de la India», explicó Chandana.
Dijo que el loto de diamantes, llamado Cosmic Bloom y desarrollado por Cosmos Diamonds, es un tributo de un artista al espacio y celebra la creatividad de la India. Se espera que nos recuerde a todos la frase «como un diamante en el cielo», de la popular canción infantil Twinkle, Twinkle.
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