La policía sudafricana ha confirmado el descubrimiento del cuerpo de una novena mujer en sólo dos meses, en medio de una creciente preocupación por una serie de muertes inexplicables al este de Johannesburgo.
La última víctima fue encontrada medio desnuda y envuelta en una sábana al costado de una carretera en Dawn Park el jueves por la mañana, dijo la policía. Su identidad aún no ha sido revelada.
El descubrimiento se produce tras la muerte de otras ocho mujeres cuyos cuerpos han sido encontrados desde julio en Ekurhuleni, una importante zona urbana de Johannesburgo.
Varias de las mujeres fueron encontradas parcialmente vestidas y heridas, pero la policía subrayó que no habían establecido si todas las muertes estaban relacionadas o si el responsable era un asesino en serie.
El presidente Cyril Ramaphosa ha prometido que “no quedará piedra sin remover” para encontrar a los responsables de los asesinatos, que, según dijo, están “causando miedo e incertidumbre en nuestras comunidades”.
Entre las víctimas se encontraba Elizabeth “Tsontso” Moselakgomo, de 38 años, quien desapareció la semana pasada después de salir de su casa para correr por la tarde. Su cuerpo fue encontrado tres días después detrás de un hotel en Kempton Park.
Desde entonces se han identificado otras dos víctimas: Itumeleng Kekana, desaparecido desde julio, y Dineo Evelyn Motapane, de 38 años, cuyo cuerpo fue descubierto al costado de la carretera en KwaThema el martes.
El primero de nueve cadáveres fue descubierto en Kempton Park el 15 de julio. Un sospechoso fue arrestado dos días después en relación con el caso y permanece bajo custodia, pero la policía no lo ha vinculado con las otras muertes.
En agosto y septiembre se descubrieron otros cadáveres, incluso en Kempton Park, Olifantsfontein, Clayville y KwaThema.
El último cadáver es el de una mujer que se cree tiene unos treinta años y que parecía tener hematomas y heridas de arma blanca, informaron los medios locales.
La policía ha reunido un equipo multidisciplinario de detectives, agentes de inteligencia, expertos forenses y otros especialistas para investigar las muertes y establecer si existe algún vínculo entre los casos.
También están persiguiendo a una persona de interés, aunque no han revelado con qué caso(s) esa persona puede estar relacionada.
«No nos emocionemos, quitémonos los guantes», dijo el jueves el primer ministro de Gauteng, Panyaza Lesufi, añadiendo que las autoridades tenían la capacidad de hacer frente a los asesinatos.
Las autoridades han ofrecido una recompensa de 400.000 rands (24.000 dólares; 18.000 libras esterlinas) por información que pueda conducir a arrestos y han hecho un llamamiento a las familias cuyos seres queridos han desaparecido para que ayuden a identificar a las víctimas restantes.
Estos hallazgos han provocado una preocupación generalizada en Ekurhuleni, particularmente alrededor de Kempton Park, y se presentan en el contexto de preocupaciones de larga data sobre los altos niveles de violencia contra las mujeres en Sudáfrica.
La policía dice que no están vinculando las muertes con un asesino en serie en este momento, pero están investigando la posibilidad de que un grupo de personas haya estado detrás de los asesinatos.
El ministro interino de Policía, Firoz Cachalia, advirtió contra las especulaciones y dijo que los investigadores estaban lidiando con lo que parecían, en este momento, ser «acontecimientos muy separados y distintos».
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