WASHINGTON– Los científicos tropezaron con una pista de que medir una proteína tóxica ligada a la enfermedad de Alzheimer algún día podría ser útil para diagnosticar una enfermedad cerebral diferente en jugadores de fútbol y otras personas que han sufrido repetidos golpes en la cabeza.
Los médicos evalúan síntomas como cambios de humor y pérdida de memoria para tratar de determinar si los pacientes pueden tener CTE o encefalopatía traumática crónica, una enfermedad relacionada con conmociones cerebrales y otros traumatismos cerebrales. Pero otras enfermedades causan síntomas similares y el diagnóstico de CTE sólo puede confirmarse examinando el cerebro después de la muerte.
La nueva pista involucra una proteína llamada tau que normalmente sostiene a las neuronas pero que se vuelve anormal en el Alzheimer y se enreda dentro de esas células nerviosas. Investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis estaban usando muestras de autopsia para estudiar un fragmento de tau llamado eMTBR-tau243 que puede ayudar a rastrear esos ovillos cuando encontraron algo inusual: un paciente con niveles altos de ese biomarcador a pesar de que los registros mostraban que la persona no tenía Alzheimer sino CTE avanzado.
Los investigadores recurrieron a una colección más grande de muestras de cerebro y otras autopsias, y finalmente analizaron la sangre almacenada de 11 personas que habían sido clasificadas con CTE.
En comparación con las personas sanas, los niveles de eMTBR-tau243 eran más altos en aquellos con CTE avanzado, dijo el coautor del estudio Chihiro Sato, profesor asistente de neurología de WashU. Ese biomarcador no pudo identificar de manera confiable la CTE en etapa temprana.
Es un hallazgo interesante pero muy preliminar, que requiere estudios mucho más amplios para ver si existe una conexión real, advirtió el Dr. Rudolph Castellani, neuropatólogo de la Universidad Northwestern que no participó en la investigación.
La tau anormal se encuentra en varias enfermedades cerebrales, muchas de las cuales pueden superponerse en adultos mayores, lo que aumenta la dificultad de separar su papel en cualquier enfermedad, incluida la CTE. Sato, que estudia este tipo de tauopatías, también destacó que se necesita mucha más investigación.
Los hallazgos fueron publicados el viernes por la noche en la revista médica JAMA y presentados en una reunión científica en Japón.
—-
La cobertura de salud y ciencia de Associated Press recibe apoyo financiero del Fondo AP para Periodismo y fundaciones privadas. AP es el único responsable de todo el contenido. Encuentre los estándares de AP para trabajar con organizaciones filantrópicas, una lista de partidarios y áreas de cobertura financiadas en AP.org
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
