KIGALI, Ruanda — Félicien Kabuga, acusado de financiar el genocidio de Ruanda, murió el jueves en un hospital de La Haya mientras se encontraba bajo custodia, informó un tribunal de la ONU.
Kabuga, cuyo cumpleaños exacto se desconoce pero tenía más de 90 años, sufría demencia y ha estado varado en un limbo legal desde 2023, cuando los jueces dictaminaron que no era apto para ser juzgado.
Fue uno de los últimos fugitivos acusados en relación con el genocidio de 1994, acusado de alentar y financiar la matanza masiva de la minoría tutsi de Ruanda. Después de años de evadir los esfuerzos internacionales para localizarlo, Kabuga fue arrestado cerca de París en mayo de 2020.
En una declaración, el Mecanismo Residual Internacional de Tribunales Penales, que se ocupa de los casos restantes de los ahora cerrados tribunales de la ONU para Ruanda y las guerras de los Balcanes, dijo que «llevaría a cabo una investigación sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Kabuga mientras estaba bajo custodia».
Su juicio comenzó casi tres décadas después de que la masacre de 100 días dejara unos 800.000 muertos. Se declaró inocente de cargos que incluían genocidio e incitación a cometer genocidio.
Al inicio de su juicio, el abogado de la acusación, Rashid Rashid, describió a Kabuga como un entusiasta partidario de la masacre tutsi que armó, entrenó y alentó a las milicias hutu asesinas conocidas como Interahamwe.
La matanza masiva de la minoría tutsi de Ruanda se desencadenó el 6 de abril de 1994, cuando un avión que transportaba al presidente Juvénal Habyarimana fue derribado y se estrelló en la capital, Kigali, matando al líder que, como la mayoría de los ruandeses, era de etnia hutu. La hija de Kabuga estaba casada con el hijo de Habyarimana.
Se culpó a la minoría tutsi del derribo del avión. Bandas de extremistas hutus comenzaron a masacrar a los tutsis y a sus supuestos partidarios, con la ayuda del ejército, la policía y las milicias.
Rashid describió a Kabuga como un rico hombre de negocios con estrechos vínculos con la élite política hutu que incitó al genocidio a través de la emisora RTLM que ayudó a financiar y establecer. En algunos casos, proporcionó ubicaciones de tutsis para poder cazarlos y matarlos, dijo.
Yolande Mukakasana, una sobreviviente del genocidio y escritora que perdió a toda su familia en el genocidio, dijo a The Associated Press cuando se abrió el juicio que el caso había llegado demasiado tarde para muchos sobrevivientes que han muerto desde la masacre.
«Hombres y mujeres de la edad de Kabuga fueron encontrados en la cama y asesinados. Es una vergüenza para sus simpatizantes que citan su vejez como una razón para no (ser) juzgados», dijo.
Kabuga había permanecido en un centro de detención de las Naciones Unidas después de que se suspendiera el juicio porque las autoridades no lograron encontrar un país dispuesto a acogerlo. Kabuga no quería regresar a Ruanda, que se ofreció a recibirlo, por temor a que lo maltrataran.
«Un hombre a quien los propios jueces internacionales habían reconocido como no apto para ser juzgado murió en prisión, aunque su continuada privación de libertad ya no tenía ningún propósito judicial», dijo el abogado de Kabuga, Emmanuel Altit, en un comunicado.
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Molly Quell en La Haya contribuyó a esta historia.
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