PITTSBURGH– Connor Dewar, Kris Letang y Elmer Soderblom anotaron y los Pingüinos de Pittsburgh evitaron la eliminación por segunda vez en 48 horas con una victoria por 3-2 sobre Filadelfia en el quinto juego de su serie de primera ronda el lunes por la noche.
Sidney Crosby se sacudió un tiro en la rodilla izquierda para sumar dos asistencias para los Penguins, quienes redujeron la ventaja de los Flyers en la serie al mejor de siete a 3-2.
El sexto juego es el miércoles en Filadelfia, donde la presión recaerá sobre los Flyers para evitar ponerse en peligro de convertirse en el quinto equipo en la historia de la NHL en arruinar una serie después de ganar los primeros tres juegos.
«Sabemos que es un gran desafío llegar allí», dijo Crosby. «Pero creo que tenemos mucha fe en nuestro grupo y lo hemos hecho una y otra vez».
Alex Bump anotó en su debut en los playoffs para Filadelfia, quien se recuperó de un déficit de 2-0 para empatar el marcador con el segundo gol de la serie de Travis Sanheim 15:06 después del segundo.
Crosby, quien cojeó hasta el banco y luego a la sala de entrenamiento para recibir tratamiento minutos antes después de que una explosión desde el punto de su compañero Ryan Shea pareció golpear la parte superior de su rodilla izquierda, ayudó a poner a los Penguins nuevamente al frente poco más de dos minutos después cuando le dio el disco a Letang en la parte superior de la zona de Filadelfia.
Letang envió un disparo hacia el portero de los Flyers, Dan Vladar, que se desvió de la red antes de rebotar hacia Vladar. El disco golpeó la almohadilla izquierda de Vladar, luego la derecha y cruzó la línea de gol para darle a Pittsburgh la ventaja definitiva.
«Los rebotes son parte del juego», dijo el entrenador de los Penguins, Dan Muse. «Pero creo que los ganas cuando trabajas y tratas de hacer las cosas correctas. Generalmente es ahí cuando los rebotes te favorecen».
Después de cuatro juegos de hockey en su mayoría de bajo nivel, el Juego 5 comenzó con un ritmo frenético, un estilo que favorece a los Penguins, quienes terminaron como el tercer equipo con mayor puntuación de la NHL durante la temporada regular.
Esa ofensiva desapareció en gran medida mientras Pittsburgh caía en un hoyo de 3-0. Empujado al límite, ha regresado con fuerza, y esta vez no fueron sólo Crosby, Letang y Evgeni Malkin los que cargaron con la carga.
El primer gol de Soderblom en los playoffs y el segundo de Dewar le dieron a Pittsburgh una ventaja de 2-0 en el segundo período. Filadelfia respondió detrás de Bump y Sanheim, pero el puntaje fortuito de Letang al final del segundo marcó la diferencia.
Pittsburgh tomará el hielo el miércoles, teniendo todo el impulso después de dos juegos en los que parecieron el grupo resistente e ingenioso que estuvo entre las mayores sorpresas de la NHL.
Los Flyers y su oleada tardía en los playoffs fueron uno de los otros, aunque Filadelfia y su talentoso núcleo joven tendrán la difícil tarea de rematar un grupo más experimentado con miembros del Salón de la Fama repartidos por toda la plantilla.
«Son un equipo veterano, saben lo que se necesita para ganar», dijo Vladar. «Todavía somos un equipo joven. Tenemos que aprender eso. Tenemos que recuperarnos. Aún así, intentamos jugar nuestro juego, no el suyo».
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