Ellen Greene todavía puede ser una Audrey asesina.
En la conversación, entra y sale sin problemas de esa voz singular (un poco entrecortada, un poco chillona, un poco ceceante, un poco neoyorquina) que convirtió a su heroína de “La pequeña tienda de los horrores” en un ícono instantáneo. No era un registro que hubiera planeado tocar en la audición. Simplemente salió de ella en el momento y se quedó.
“No pensé en eso”, dijo Greene, de 75 años, en una entrevista reciente con The Associated Press. «Fue extraño, quiero decir, no sé de dónde vino la mitad de esto».
En su larga y sólida carrera en el teatro y la pantalla, Audrey es quizás el papel definitorio de Greene. Su tragicómica dependienta de Skid Row se abrió camino en los corazones del público fuera de Broadway en 1982, y luego en la película de Frank Oz de 1986 junto a Rick Moranis.
El pegadizo musical sobre esa planta carnívora tampoco pasa demasiado lejos en el retrovisor. Cada pocos años parece que la llaman para un bis. En 2015, repitió el papel en tres espectáculos con entradas agotadas, con Jake Gyllenhaal interpretando a Seymour.
A partir de este fin de semana, hará paradas por todo el país durante los próximos meses para las proyecciones del 40 aniversario, desde Seattle (18 de agosto) hasta Atlanta (13 de noviembre). También se han prometido actuaciones de “Somewhere That’s Green”.
Esa dolorosa balada sobre querer más, además de ser uno de los grandes éxitos, ocupa un lugar especial para Greene. Recuerda haberlo escuchado por primera vez en la línea de desempleo, esperando recibir su cheque y cantándolo en voz baja.
«Simplemente sabía que había una Audrey dentro de mí esperando nacer», dijo Greene.
Ella llevó ese sentimiento a la audición donde el compositor Alan Menken intervino para tocar el piano con el letrista Howard Ashman, que ya era su gran amigo, mirando. Cuando terminó, todos estaban llorando.
Conseguir el papel tampoco fue un golpe de suerte inmediato. Cuando empezaron en el WPA Theatre de Nueva York, a ella le pagaban 50 dólares a la semana por un mes de ensayos y dos meses de espectáculos fuera de Broadway. Pero fue un éxito. Una noche, Steve Martin, quien más tarde interpretaría al novio dentista abusivo de Audrey en la película, incluso vino a verla con Mary Tyler Moore.
En el escenario interpretó “Somewhere That’s Green” sentada sobre un bote de basura. Para la película, Ashman escribió el número que se presentaría como los números de Leslie Caron y Cyd Charisse que tanto amaban, donde un personaje entra a una habitación y de repente se encuentra con un atuendo diferente para la canción.
“Uno pensaría que me habría quedado anonadada y muy emocionada de que él me diera este regalo”, dijo. «En lugar de eso, lo llamo y lloro a mares. Y le digo, espera esto, ‘¿Dónde está mi bote de basura?'»
Ashman, dijo, simplemente se rió y le aseguró que provocarían la misma respuesta cuando la cámara se moviera para revelar que todavía está en los barrios bajos. Irónicamente, todo este intercambio ocurrió incluso antes de que ella fuera oficialmente elegida para la película.
La historia de cómo se hizo la película es larga y llena de baches. John Landis fue originalmente designado para dirigir, luego, brevemente, Martin Scorsese, antes de que llegara a Oz. La participación de Greene tampoco fue nunca un hecho. El productor David Geffen quería tener un “nombre más importante”, como Cyndi Lauper, en la pantalla.
«Nunca pensé que habría conseguido la película», dijo Greene.
Pero es difícil imaginar a alguien más realizando una actuación tan distintiva. Los espectadores de la prueba querían tanto a Audrey que rechazaron por completo un final en el que ella muere.
“Personalmente, me encanta esa escena de la muerte”, dijo Greene. «Pero tenía una idea, ya ves, porque Frank dirigió a Audrey para la pantalla más parecida a una heroína».
Había eliminado frases de la obra como «no conoces chicos buenos cuando vives en un barrio pobre», dijo en lenguaje Audrey. Ella cree que eso la preparó un poco diferente. Luego, al final, está la línea «cuando muera, que debería ser muy pronto». En el escenario, lo dijo al público. En la película, se lo dice a Seymour. Es más íntimo y serio.
«Frank cree que es porque no hicimos una reverencia, como en la obra, pero creo que es porque la línea se interpreta de dos maneras diferentes. Una establece que esto es una tontería y que estoy bien, y la otra es que es real y conmovedor», dijo.
Oz finalmente cedió y llegaron a una conclusión más feliz. Ahora, a Greene simplemente le gusta que ambos existan (el original en una versión del director).
Recordar “Little Shop” es también una forma de recordar a Ashman, quien murió por complicaciones relacionadas con el SIDA en 1991. Su amistad fue una de muchas risas, canciones y aventuras. Incluso la llevó a su primer viaje a París.
«Entramos en mi habitación y él me dio un baño de burbujas, porque sabe que me encantan los baños de burbujas. Me metí en el baño, me dio champán, me dio caviar, me puso Piaf», dijo. «Teníamos habitaciones separadas, por supuesto, pero estábamos cerca, entonces, ¿qué puedes hacer? Y yo soy del teatro, así que no soy modesto».
Él también la cuidó. Cuando estaban redactando los contratos para la puesta en escena de “Little Shop”, lo único en lo que podía pensar era en asegurarse de que Londres estuviera allí. Sin que ella lo supiera, Ashman también le había dado medio punto de las ganancias, «porque yo creé a Audrey», dijo.
“Así de generoso y amable fue y de lo mucho que me amaba”, dijo. «Todo el mundo ama a Audrey porque nosotros, yo, la amamos primero. Y todos aman ‘Little Shop’ porque le ponemos mucho amor… Estoy muy agradecida y muy humilde porque cuando aman ‘Little Shop’, la mantienen viva y mantienen vivo a Howard Ashman».
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