Si hay una nota de frustración en ella, surge en torno a la pregunta de quién puede escribir. Nyathi quería ser escritora desde pequeña, pero sus padres la empujaron hacia una profesión más tradicional.
Trabajó en finanzas durante casi dos décadas y dice que su experiencia como analista de inversiones le enseñó a ver la escritura como una profesión y un negocio. Aunque su carrera financiera pagaba las cuentas, escribir seguía siendo su pasión y escribía The Polygamist por las noches, después de terminar el trabajo. Dejó la vida empresarial a los 40 años para dedicarse a escribir a tiempo completo, unos años después de publicar la novela. Ahora tiene 48 años.
«La gente dice: ‘Oh, lo lograste de la noche a la mañana'». En absoluto”, dijo. “El reconocimiento ocurre de la noche a la mañana, pero el trabajo se realizó durante muchos años y yo hice muchos sacrificios”.
La mayoría de los escritores, añade, no pueden ganarse la vida con sus libros, menos aún en África. Ella dice que los escritores exitosos a menudo cuentan con el apoyo de maridos ricos, becas y residencias.
Pero estas opciones no estaban disponibles para ella: madre soltera que tuvo que enviar a su hijo a la escuela, compaginaba diferentes trabajos para seguir escribiendo.
«Hay un largo período de tiempo entre el momento en que comienzas un libro y el momento en que lo terminas. Puede tomar dos años, puede tomar ocho años. ¿Cómo se sobrevive? En la práctica, todavía hay que pagar las cuentas», dice. “He estado en este viaje y es irregular… definitivamente tendrás que quedarte en este trabajo diario.
“Escribir es un lujo que la mayoría de la gente no puede permitirse”, afirma, y añade que el coste se mide por las voces que rara vez se escuchan.
También percibe un desequilibrio en la forma en que viaja la escritura africana. «Es más fácil para un escritor africano publicado en el extranjero ganar terreno. Tradicionalmente, los libros nos venden a precios bajos. Es difícil que nuestro trabajo se venda hacia arriba».
Lo que le dio el “efecto Netflix” fue precisamente la visibilidad que nunca antes había disfrutado a través de cuatro novelas y más de una década de escritura, a menudo sobre temas políticamente cargados.
Actualmente, Nyathi está terminando el primer borrador de una novela histórica en la que ha estado trabajando durante dos años; dice que los temas resonarán en mucha gente.
En cuanto a ser escritora, “todo comienza con una historia”, dice, aconsejando a cualquier mujer que crea que tiene un libro entre sus manos y no tiene dinero que empiece con lápiz y papel, y que lo haga por amor.
«El dinero nunca debe ser la motivación. El amor es lo que te alimentará cuando las cosas se pongan difíciles».
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