Una de las figuras más notorias de los cárteles de la droga de México, Ismael «El Mayo» Zambada, pasará el resto de su vida en prisión, según dictaminó un juez estadounidense, dos años después de que Zambada fuera atraído a Estados Unidos en una elaborada operación encubierta.
Al hombre de 76 años, que fundó el violento Cartel de Sinaloa con Joaquín «El Chapo» Guzmán, también se le ordenó pagar 15.000 millones de dólares (11.000 millones de libras esterlinas).
En 2024, el hijo de El Chapo hizo creer a Zambada que viajaban al norte de México para inspeccionar pistas de aterrizaje clandestinas, cuando su avión aterrizó en Texas y fue arrestado.
El año pasado, Zambada llegó a un acuerdo y admitió cargos de contrabando de drogas y conspiración a cambio de evitar la pena de muerte.
El lunes, el juez de distrito estadounidense Brian Cogan condenó a Zambada durante una audiencia en el tribunal federal de Brooklyn. Su declaración de culpabilidad conllevaba una pena obligatoria de cadena perpetua, informó Reuters.
Los 15.000 millones de dólares que se le ordenó pagar representan ganancias del narcotráfico derivadas de su papel como líder principal de una empresa criminal, según el Departamento de Justicia.
El hijo de El Chapo, Joaquín Guzmán López, también fue arrestado en julio de 2024 y se declaró culpable de cargos federales por drogas. Aún no ha sido sentenciado.
En el acuerdo de culpabilidad, Zambada aceptó oficialmente su papel en la creación de la vasta red criminal que ha enviado enormes cantidades de cocaína y otras drogas a Estados Unidos desde que cofundó el Cartel de Sinaloa a finales de los años 1980.
«Ismael Zambada García pasó casi cuatro décadas envenenando comunidades estadounidenses para obtener miles de millones de dólares en ganancias y ordenando el asesinato de cualquiera que se interpusiera en su camino», dijo el fiscal federal Joseph Nocella Jr para el Distrito Este de Nueva York en un comunicado.
«Hoy ese capítulo se cierra para siempre».
Los fiscales argumentaron en un memorando de sentencia que Zambada «era uno de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos del mundo», según CBS News, el socio estadounidense de la BBC.
El Cartel de Sinaloa ha estado en guerra consigo mismo desde que Zambada fue detenido y ha causado caos en todo el estado mexicano de Sinaloa. Se ha informado de la desaparición de cientos de personas durante los combates entre sus dos facciones rivales.
La violencia y el derramamiento de sangre también sacudieron al cartel después de que El Chapo fuera arrestado y extraditado a Estados Unidos en 2016, mientras las facciones luchaban por el control del territorio mientras luchaban contra las bandas de narcotraficantes opuestas que sentían debilidad. También cumple cadena perpetua.
Una de las cuestiones que ha surgido desde que Zambada aceptó declararse culpable ha sido dónde cumplirá su condena.
Ha solicitado ser enviado a un hospital penitenciario, alegando que necesitará atención médica por problemas de salud relacionados con la edad.
Los fiscales federales, sin embargo, están buscando un nivel más alto de encarcelamiento, sosteniendo que Zambada todavía representa una amenaza a la seguridad mientras está tras las rejas y podría continuar dirigiendo operaciones de drogas ilegales.
La Oficina Federal de Prisiones tomará la decisión final sobre dónde reside.
En su primer día de regreso al cargo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que aumentaría la presión sobre México y los cárteles, incluso designando a las empresas criminales como grupos terroristas. Estados Unidos también acusó al gobernador de Sinaloa de conspirar con narcotraficantes.
El gobierno mexicano también ha tomado medidas más agresivas contra los cárteles y ha enviado miles de tropas a Sinaloa.
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