MOGADISCIO, Somalia — Los votantes de Djibouti, una pequeña nación del Cuerno de África, votaron para elegir a su presidente el viernes, y se espera que el líder Ismaïl Omar Guelleh consiga un sexto mandato después de que los legisladores eliminaron los límites de edad presidencial el año pasado.
Guelleh, de 78 años, ha gobernado el país de alrededor de un millón de habitantes durante más de dos décadas. Los resultados de las elecciones de 2021 lo mostraron ganando casi el 99% de los votos.
Se enfrenta a un único rival, Mohamed Farah Samatar, un ex miembro del partido gobernante, en una carrera que, según los analistas, ofrece poca competencia genuina. Los grupos de oposición frecuentemente boicotean las elecciones, alegando restricciones a las libertades políticas.
Guelleh sucedió a su tío, el ex presidente Hassan Gouled Aptidon, en 1999, ampliando un sistema familiar que ha dado forma a la política del país durante décadas.
Observadores regionales de la Unión Africana y la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo supervisaron la votación.
«La eliminación de los límites de mandato en Djibouti tiene menos que ver con la competencia electoral y más con la preservación de la continuidad del régimen en un estado altamente estratégico», dijo a The Associated Press Mohamed Husein Gaas, del Instituto Raad de Investigación para la Paz.
«Si bien genera preocupaciones sobre un retroceso democrático, es probable que los actores externos den prioridad a la estabilidad, dado el papel crítico de Djibouti en la seguridad del Mar Rojo y las rutas comerciales globales, especialmente en medio de las tensiones actuales en el Medio Oriente», dijo.
Djibouti alberga múltiples bases militares extranjeras, incluidas las de Estados Unidos, China, Francia y Japón, lo que subraya su importancia estratégica a lo largo de una ruta marítima global clave que une el Mar Rojo y el Golfo de Adén. Los ingresos de estos acuerdos, junto con los servicios portuarios para la vecina Etiopía, sustentan la economía.
Pero ese modelo deja a Djibouti expuesto a shocks externos. Depende en gran medida del uso que haga Etiopía de sus puertos, mientras que las perturbaciones globales (incluida la inseguridad del transporte marítimo en el Mar Rojo) plantean riesgos para los ingresos.
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