Vusimusi «Cat» Matlala, una figura central en una importante investigación policial sobre corrupción en curso en Sudáfrica, se declaró culpable de cargos de corrupción, fraude y lavado de dinero como parte de un acuerdo con los fiscales estatales.
Fue acusado de sobornar a altos funcionarios de policía para ganar una licitación de 360 millones de rands (22 millones de dólares; 16,5 millones de libras esterlinas) para su empresa de salud Medicare24 en 2024.
El acuerdo de culpabilidad, que aún no ha sido aceptado por el magistrado, daría como resultado que Matlala testifique contra «funcionarios de alto rango», dijo el abogado estatal Santhos Manilall.
La jefa de policía, general Fannie Masemola, es una de las personas que enfrenta cargos en relación con este caso. Ha negado los cargos.
Manilall dijo al tribunal de la capital, Pretoria, que se habían necesitado casi dos meses de negociaciones para llegar a un acuerdo.
Si se acepta, Matlala, de 49 años, cumpliría ocho años de prisión.
El abogado del Estado afirmó que el «sacrificio» de una pena más leve valdría la pena, ya que «por primera vez tenemos un acusado que… nos ha dado detalles de los que no habríamos tenido conocimiento».
Como parte del acuerdo, se requiere que Matlala brinde un testimonio honesto y franco en juicios futuros. Se espera que el magistrado del tribunal de Pretoria se pronuncie sobre el acuerdo de culpabilidad la próxima semana.
Matlala, que también enfrenta un cargo de asesinato aparte que él niega, ha sido señalado por un testigo en la investigación de corrupción conocida como Comisión Madlanga como parte de un cartel de narcotráfico que ha logrado penetrar a la policía.
No ha comentado sobre esta acusación pero, al prestar testimonio en una investigación parlamentaria paralela sobre corrupción el año pasado, negó conocer personalmente a altos funcionarios de policía y políticos.
Matlala aún no ha comparecido ante la Comisión Madlanga.
Los testigos de esa investigación, que comenzó en septiembre pasado, han alegado colusión entre figuras del hampa criminal y altos funcionarios de la policía.
Se creó después de que el teniente general Nhlanhla Mkhwanazi, un alto oficial de policía, alegara en julio pasado que grupos del crimen organizado se habían infiltrado en el gobierno.
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