Según los últimos datos de Turismo de la ONU, unos 307 millones de turistas viajaron internacionalmente en el primer trimestre de 2026 , aproximadamente 6 millones más que en el mismo período de 2025. Si bien a principios de año se observó una demanda de viajes sostenida en general (crecimiento acumulado del +2,5% en enero y febrero), el conflicto en Oriente Medio afectó el desempeño en marzo (+0,4%).
Se prevé que el conflicto reduzca el crecimiento de las llegadas internacionales entre 1 y 2 puntos porcentuales por debajo de la previsión inicial de Turismo de la ONU, que oscilaba entre el 3 % y el 4 % para 2026, dependiendo de la duración y el alcance del conflicto. Además de las interrupciones en los vuelos hacia, desde y dentro de Oriente Medio y los efectos en la confianza de los viajeros, el alza de los precios del petróleo y la escasez de combustible para aviones en algunos mercados están incrementando las tarifas aéreas y reduciendo la capacidad de vuelo también en otras regiones. El encarecimiento de los viajes, sumado a la incertidumbre sobre la conectividad aérea, podría redirigir la demanda hacia destinos turísticos más cercanos, afectando también a la demanda general de viajes.
La Secretaria General de Turismo de la ONU, Shaikha Al Nuwais, declaró: «El conflicto en curso en Oriente Medio está alterando los patrones de viaje mucho más allá de la propia región, incluyendo el aumento de la inflación, especialmente en el transporte y el alojamiento. Esto ejerce presión sobre viajeros, empresas y destinos por igual. Incluso en medio de esta incertidumbre, el turismo internacional siguió demostrando resiliencia en el primer trimestre de 2026, con 307 millones de personas viajando internacionalmente, un 2 % más que el año anterior. En un momento de creciente presión geopolítica y económica, esto refuerza el papel fundamental del turismo en el apoyo a las economías, la creación de oportunidades y el desarrollo de comunidades que van mucho más allá del propio sector».
Por región: Europa y África registran el mejor desempeño en el primer trimestre.
El último Barómetro Mundial del Turismo de la ONU ofrece un desglose regional de los resultados del primer trimestre:
Europa , la mayor región turística del mundo, recibió más de 130 millones de turistas internacionales en el primer trimestre de 2026, lo que supone un aumento del 4 %, consolidando el fuerte impulso de 2025 (+5 %). Algunos destinos se beneficiaron de la reorientación de los flujos turísticos. Tanto el sur del Mediterráneo como el norte de Europa registraron un incremento del 4 % en las llegadas durante el primer trimestre de 2026, mientras que Europa Central y Oriental (+6 %) prosiguió su recuperación.
Las llegadas a África (+4%) continuaron creciendo en el primer trimestre de 2026, con un aumento del 4% en el norte de África, impulsado por cifras de dos dígitos en marzo (+18%). Las llegadas al África subsahariana también aumentaron un 4% en el primer trimestre.
Asia y el Pacífico registraron un crecimiento del 3% en este primer trimestre, algo más lento de lo esperado debido al desempeño desigual entre los destinos. En febrero se registraron resultados sólidos (+9%), pero fueron más moderados en marzo (+2%), ya que las interrupciones que afectaron a los centros aéreos de Oriente Medio contribuyeron a una caída del 27% en el sur de Asia. Oceanía (+9%) y el noreste de Asia (+5%) registraron resultados particularmente robustos en el primer trimestre de 2026. En general, las llegadas a Asia se mantuvieron un 11% por debajo de los valores prepandémicos (89% de los niveles del primer trimestre de 2019).
En el primer trimestre de 2026, el continente americano registró un aumento del 2% en las llegadas internacionales, con un fuerte crecimiento en Centroamérica (+18%), pero más débil en Sudamérica (-1%).
En Oriente Medio, las llegadas cayeron un 14 % en el primer trimestre de 2026, debido al conflicto. Varios destinos del Golfo registraron fuertes descensos este trimestre, mientras que Egipto (+16 %) experimentó un sólido aumento en las llegadas. Esto se produce tras una fuerte recuperación en Oriente Medio después de la pandemia, con un incremento del 40 % en las llegadas en 2025 con respecto a los niveles de 2019.
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Entre los destinos que registraron un crecimiento en las llegadas durante los primeros tres meses de 2026, destacan Paraguay (+46%), Nueva Caledonia (+45%), El Salvador (+43%), Mongolia (+39%), Palaos (+37%) y Uzbekistán (+37%). En cuanto a los ingresos, varios países reportaron un crecimiento de dos dígitos en el primer trimestre de 2026, entre ellos Pakistán (+60%), la República de Corea (+38%), Marruecos (+24%), Brunéi (+22%) y Brasil (+12%).
Crisis en Oriente Medio y aumento de los costes de los viajes: principales preocupaciones.
Según la última encuesta del Panel de Expertos en Turismo, el conflicto en Oriente Medio, los elevados costes de transporte y alojamiento, así como otros factores económicos, son los tres principales retos que afectarán al turismo internacional en 2026.
Casi dos tercios de los expertos del panel (64%) indicaron que el conflicto en Oriente Medio está afectando negativamente la demanda turística de su destino; de ellos, el 43% considera que el impacto es moderado y el 21% alto. Otro 36% indicó que el conflicto tiene poco o ningún impacto en la demanda.
Alrededor del 61% de los expertos afirmó que el conflicto en Oriente Medio está reduciendo el turismo receptivo en sus destinos. Por el contrario, el 17% reportó un aumento del turismo receptivo debido a las interrupciones en otros destinos. Aproximadamente el 14% de las respuestas indicó un incremento del turismo interno, con viajes dentro del país que reemplazan parte del turismo emisor.
Perspectivas: Optimismo cauteloso para la próxima temporada de verano en el hemisferio norte.
El último Índice de Confianza Turística de la ONU, que monitorea la opinión de 300 profesionales del sector turístico en todo el mundo, refleja una perspectiva cautelosamente positiva para el período de mayo a agosto de 2026, en medio de un entorno geopolítico complejo. Este período incluye la temporada de verano en el hemisferio norte.
En una escala de 0 a 200 (donde 100 indica un rendimiento esperado igual), los expertos otorgaron a las perspectivas para el período mayo-agosto de 2026 una puntuación de 105, por debajo de los 117 del período enero-abril.
Alrededor del 39% de los expertos del panel indicaron que esperaban un desempeño mejor (34%) o mucho mejor (5%) durante este período de 4 meses, mientras que el 28% prevé un desempeño similar al del mismo período de 2025. Un 31% espera que el desempeño del sector turístico sea peor o mucho peor.
Los expertos destacaron la incertidumbre en torno al alcance y la duración del conflicto. También se mencionaron las interrupciones en los vuelos y la reducción de la capacidad aérea, así como el aumento de los precios del petróleo y la posible escasez de combustible para aviones, con repercusiones en los costos de los viajes, las reservas y la confianza del consumidor.
La interrupción del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz ha provocado un alza en los precios del petróleo, especialmente en los del combustible para aviones, que siguen siendo muy volátiles. Esto está generando un aumento en los precios del transporte en un contexto de inflación ya elevada en los servicios, incluidos los turísticos, lo que ejerce presión sobre la demanda de viajes.
La incertidumbre que rodea a la crisis ha modificado las preferencias de destino, además de obligar a las aerolíneas a desviar o cancelar miles de vuelos.
En este contexto, se espera que los turistas sigan buscando una buena relación calidad-precio, pero también podrían optar por destinos más cercanos a casa en respuesta al aumento de los precios.
En América, Canadá, Estados Unidos y México podrían beneficiarse de ser sede de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en junio y julio.
Indicadores clave del sector turístico.
Según la IATA, el tráfico aéreo internacional creció un 4 % en el primer trimestre de 2026, medido en pasajeros-kilómetro de ingresos (RPK), con un desempeño positivo en todas las regiones, excepto en Oriente Medio (-16 %). El tráfico internacional disminuyó levemente en marzo (-1 % RPK), debido principalmente a una fuerte contracción del tráfico aéreo entre las aerolíneas de Oriente Medio (-61 %).
Las aerolíneas africanas, de Asia-Pacífico y europeas registraron un mayor crecimiento, ya que el flujo de pasajeros se desvió de los centros de conexión de Oriente Medio.
Según la IATA, la capacidad aérea internacional (medida en asientos-kilómetro disponibles o ASK) aumentó un 2 % en el primer trimestre de 2026, con una contracción del 6 % en marzo, debida en gran parte a una caída del 57 % en Oriente Medio.
La ocupación global en establecimientos de alojamiento alcanzó el 64% en marzo de 2026, igualando los niveles de marzo de 2025. Europa, América y Asia Pacífico registraron las tasas de ocupación más altas (todas con un 65%), seguidas de África (56%) y Oriente Medio (48%), según datos de STR.
Los índices de ocupación en Oriente Medio descendieron al 48% en marzo, frente al 75% de enero.
