Tung Chee-hwa, el primer gobernante de Hong Kong tras el regreso de la ciudad al dominio chino, falleció a la edad de 89 años.
El antiguo vástago del transporte marítimo reemplazó al último gobernador británico, Chris Patten, en julio de 1997, cuando el Reino Unido devolvió Hong Kong a China, poniendo fin a más de 150 años de control británico.
El difícil mandato de Tung estuvo marcado por la crisis financiera asiática, dos grandes epidemias y protestas históricas que provocaron críticas a su administración. Finalmente dimitió en 2005.
Tung murió el martes por la noche rodeado de sus seres queridos, informaron los medios locales. Su oficina lo describe como un hombre “dedicado a su país y a su gente”.
«Su noble carácter e integridad quedarán grabados para siempre en nuestros corazones», dijo en un comunicado.
Nacido en Shanghai en 1937, Tung se licenció en ingeniería mecánica en la Universidad de Liverpool en el Reino Unido antes de mudarse a Estados Unidos, donde trabajó en General Electric durante casi una década.
En 1969, se mudó a Hong Kong y trabajó en el conglomerado naviero de su padre, Orient Overseas, y finalmente tomó las riendas en 1979.
Su carrera política comenzó en 1992 cuando fue nombrado miembro del consejo ejecutivo de Patten.
A pesar de su poca experiencia política, Tung habría sido elegido por Pekín para dirigir Hong Kong tras la entrega. Fue visto como un leal, especialmente después de que los bancos estatales de China ayudaron a salvar su negocio familiar durante la crisis global de mediados de los años 1980.
En una recepción en el Gran Salón del Pueblo en enero de 1996, Jiang Zemin, entonces presidente chino, cruzó una sala repleta para estrechar la mano de Tung, un gesto ampliamente fotografiado que, en ese momento, indicaba el apoyo de Beijing a Tung para el puesto más alto.
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