PEKÍN — El presidente estadounidense Donald Trump llegó a Beijing el miércoles para sus muy esperadas conversaciones con el presidente chino Xi Jinping sobre la guerra de Irán, el comercio y las ventas de armas estadounidenses a Taiwán.
El meollo de la cumbre no se producirá hasta el jueves, cuando los líderes sostendrán conversaciones bilaterales y un banquete formal. Pero los chinos ofrecieron a Trump una bienvenida llena de pompa, literalmente extendiéndole la alfombra roja después de que el Air Force One aterrizara en la capital china.
El presidente fue recibido por el vicepresidente chino, Han Zheng; Xie Feng, embajador de China en Washington; Ma Zhaoxu, viceministro ejecutivo de Asuntos Exteriores; así como el enviado estadounidense a Pekín, David Perdue, según informó la Casa Blanca. La ceremonia de bienvenida incluyó una guardia de honor militar, una banda militar y unos 300 jóvenes chinos que ondeaban banderas chinas y estadounidenses y cantaban: «¡Bienvenidos, bienvenidos! ¡Cálida bienvenida!». mientras Trump se dirigía a su limusina que lo esperaba.
«Somos las dos superpotencias», dijo Trump a los periodistas al salir de la Casa Blanca el martes para emprender el largo vuelo a Beijing. «Somos la nación más fuerte de la Tierra en términos militares. China es considerada la segunda».
Si bien a Trump le gusta proyectar una sensación de fuerza, la visita ocurre en un momento delicado para su presidencia, ya que su popularidad en el país se ha visto lastrada por la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán y el aumento de la inflación como consecuencia de ese conflicto. El presidente republicano busca una victoria firmando acuerdos con China para comprar más soja, carne vacuna y aviones estadounidenses, y dice que hablará con Xi sobre comercio «más que cualquier otra cosa».
La administración Trump espera comenzar el proceso de establecimiento de una Junta de Comercio con China para abordar las diferencias entre los países. La junta podría ayudar a prevenir la guerra comercial que se desató el año pasado después de los aumentos arancelarios de Trump, una acción que China contrarrestó mediante su control de minerales de tierras raras. Eso llevó a una tregua de un año en octubre pasado.
Pero Trump está de visita en Beijing cuando Irán sigue dominando su agenda interna. La guerra ha llevado al cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, dejando varados a buques petroleros y de gas natural y provocando que los precios de la energía se disparen a niveles que podrían sabotear el crecimiento económico mundial. El presidente estadounidense declaró que Xi no necesitaba ayudar a resolver el conflicto, a pesar de que el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, estuvo en Beijing la semana pasada.
«Tenemos muchas cosas que discutir. Para ser honesto, no diría que Irán es una de ellas, porque tenemos a Irán muy bajo control», dijo Trump a los periodistas el martes.
El estatus de Taiwán también será un tema importante, ya que China está disgustada con los planes de Estados Unidos de vender armas a la isla autónoma que el gobierno chino reclama como parte de su propio territorio.
Trump dijo a los periodistas el lunes que discutiría con Xi un paquete de armas por valor de 11 mil millones de dólares para Taiwán que la administración estadounidense autorizó en diciembre pero que aún no ha comenzado a cumplir. El paquete de armas es el mayor jamás aprobado para Taiwán.
Pero el líder estadounidense ha demostrado una mayor ambivalencia hacia Taiwán, un enfoque que plantea dudas sobre si Trump podría estar dispuesto a reducir el apoyo a la democracia de la isla.
Al mismo tiempo, Taiwán, como principal fabricante de chips del mundo, se ha vuelto esencial para el desarrollo de la IA, y Estados Unidos ha importado más productos en lo que va del año desde Taiwán que China. Trump ha tratado de utilizar los programas de la era Biden y sus propios acuerdos para traer más fabricación de chips a Estados Unidos.
El medio de noticias del Partido Comunista Chino, People’s Daily, publicó un editorial enérgico antes de la llegada de Trump subrayando que Taiwán es “la primera línea roja que no se puede cruzar en las relaciones entre China y Estados Unidos” y es “el mayor punto de riesgo” entre las dos naciones.
Trump ya estaba describiendo el viaje como un éxito incluso antes de abandonar los terrenos de la Casa Blanca. Reflexionó abiertamente sobre la visita recíproca planeada por Xi a Estados Unidos a finales de este año, lamentando que el salón de baile en construcción de la Casa Blanca no estaría terminado a tiempo para festejar adecuadamente al líder chino.
«Vamos a tener una gran relación durante muchas, muchas décadas por venir», dijo Trump sobre Estados Unidos y China.
Trump se embarcó en el Air Force One para la gran reunión con un grupo de asistentes, familiares y titanes del mundo empresarial, incluidos Jensen Huang de Nvidia y Elon Musk de Tesla y SpaceX. Mientras se dirigía a Beijing, publicó en las redes sociales que su «primera petición» a Xi durante la visita será pedirle al líder chino que refuerce la presencia de empresas estadounidenses en China.
«¡Le pediré al presidente Xi, un líder de extraordinaria distinción, que ‘abra’ China para que estas personas brillantes puedan hacer su magia y ayudar a llevar la República Popular a un nivel aún más alto!» escribió Trump, quien se espera que reciba un saludo ceremonial formal cuando llegue a la capital china el miércoles por la noche.
A pesar de la confianza exterior de Trump, China parece estar ingresando a la reunión desde “una posición mucho más fuerte”, dijo Scott Kennedy, asesor principal sobre negocios y economía chinos en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos de Washington.
A China le gustaría reducir las restricciones tecnológicas para el acceso a chips de computadora y encontrar formas de reducir los aranceles, entre otros objetivos.
«Pero incluso si no entienden mucho sobre ninguna de esas cosas, mientras no haya una explosión en la reunión y el presidente Trump no se vaya y busque una nueva escalada, China básicamente saldrá más fuerte», dijo Kennedy.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, se reunieron el miércoles para discutir cuestiones económicas y comerciales en el aeropuerto internacional de Incheon, justo al oeste de Seúl, la capital de Corea del Sur, según la agencia de noticias estatal china Xinhua.
Trump también tiene la intención de plantear la idea de que Estados Unidos, China y Rusia firmen un pacto que establecería límites a las armas nucleares que cada nación mantiene en su arsenal, según un alto funcionario de la administración Trump que informó a los periodistas antes del viaje. El funcionario habló bajo condición de anonimato según las reglas básicas establecidas por la Casa Blanca.
Anteriormente, China se había mostrado fría a la hora de firmar un pacto de este tipo. El arsenal de Beijing, según estimaciones del Pentágono, supera las más de 600 ojivas nucleares operativas y está lejos de la paridad con Estados Unidos y Rusia, que se estima que tienen cada uno más de 5.000 ojivas nucleares.
El último pacto de armas nucleares, conocido como el nuevo tratado START, entre Rusia y Estados Unidos expiró en febrero, eliminando cualquier límite a los dos mayores arsenales atómicos por primera vez en más de medio siglo. Como el tratado estaba a punto de expirar, Trump rechazó un llamado de Rusia para extender el acuerdo entre dos países por un año más y pidió “un acuerdo nuevo, mejorado y modernizado” que incluya a China.
El Pentágono estima que China tiene más de 600 ojivas nucleares operativas y tendrá más de 1.000 en 2030.
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Bok informó desde Washington. Huizhong Wu en Bangkok, Hyung-jin Kim en Seúl, Corea del Sur y Kanis Leung en Hong Kong contribuyeron con el reportaje.
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