BRUSELAS — En una ornamentada sala de conciertos de Bruselas, Bashar Murad, un compositor palestino, se paró ante cientos de personas y pronunció una triste interpretación de “Ojalá supiera cómo se sentiría ser libre” de Nina Simone en inglés y árabe. Cuando las notas finales se desvanecieron, el público estalló.
La actuación del martes por la noche fue parte de un movimiento de protesta más amplio contra el Festival de la Canción de Eurovisión de esta semana en Viena, en el que la participación de Israel provocó ira por su devastadora campaña militar en Gaza y otros lugares.
Cinco naciones, incluidas España e Irlanda, están boicoteando el espectáculo kitsch mientras artistas de 35 países compiten en el concurso anual de música pop de Europa, que este año celebra su 70º aniversario. Diez países, entre ellos Israel y la favorita Finlandia, ganaron lugares el martes en la final del concurso, cuyo lema es “Unidos por la música”.
Esta semana también se llevarán a cabo conciertos alternativos en toda Europa, incluido el evento “Unidos por Palestina” en Bruselas, donde músicos europeos actuaron junto a Murad y otros artistas palestinos.
“Siempre es sorprendente estar en la misma sala con personas que creen en las mismas cosas que tú y personas que creen que no podemos simplemente dejar que el espectáculo continúe”, dijo Murad, quien estuvo cerca de ser el competidor de Islandia en 2024.
La madre y el padre de Murad, miembro fundador del influyente grupo musical palestino Sabreen, solicitaron sin éxito a la Unión Europea de Radiodifusión, con sede en Ginebra, que dirige Eurovisión, que admitiera a Palestina en el concurso en 2007.
Desde que se unió en 1973, Israel ha ganado cuatro veces y el espectáculo tiene un profundo significado cultural en todo el país.
El lugar de Israel en la contienda se ha vuelto polémico a medida que la indignación por la matanza en Gaza, Cisjordania, Líbano e Irán ha crecido desde Roma hasta Madrid con protestas populares masivas y políticos de la Unión Europea reflexionando sobre nuevas sanciones.
«Tenemos que crear una alternativa porque la participación de Israel es problemática», afirmó Katrien De Ruysscher, fundadora del grupo activista SOS Gaza, que organizó el evento en Bruselas junto con el grupo de derechos humanos 11.11.11.
En el concurso de 2024 en Malmo, Suecia, y en el evento del año pasado en Basilea, Suiza, se produjeron protestas pro-palestinas que pedían la expulsión de Israel y acusaciones de que el gobierno de Israel violó las reglas del concurso para apoyar a su concursante.
Los artistas son juzgados por jurados en los países participantes y por espectadores de todo el mundo, y este año el sindicato de radiodifusión endureció las reglas de votación en respuesta a las acusaciones de manipulación de votos.
Pero el sindicato de radiodifusión se negó a expulsar a Israel, lo que llevó a cinco países (España, Irlanda, Países Bajos, Eslovenia e Islandia) a boicotear.
La secretaria general de Amnistía Internacional, Agnès Callamard, dijo que cree que Eurovisión debería sacar a Israel de la competencia como lo hizo con Rusia en 2022 después de su invasión a gran escala de Ucrania.
«No se debe permitir que las canciones y las lentejuelas ahoguen o distraigan la atención de las atrocidades de Israel o del sufrimiento palestino», dijo.
Los organizadores del concierto en Bruselas dijeron que eventos similares se llevarán a cabo en Austria, Alemania, Eslovenia, Italia y España.
La televisión pública española, que en años pasados transmitió el Festival de la Canción de Eurovisión, planea emitir transmisiones alternativas el sábado por la noche. Dijo que el programa se titulará “La Casa de la Música” y será un “homenaje al legado musical” de la emisora, que conmemora su 70 aniversario.
Contará con las actuaciones de 20 músicos veteranos y noveles, incluidos los ganadores de un concurso español, el Benidorm Fest, que normalmente habrían ido a Eurovisión.
Sin embargo, ninguno de los eventos contará con una audiencia como la del concurso de canciones de Eurovisión, que atrajo a 166 millones de espectadores en 2025 y continúa atrayendo fanáticos entusiastas este año.
Murad, el músico palestino, dijo que esperaba que los eventos alternativos pudieran generar alguna reflexión sobre la misión original del gigante de la cultura pop de unir a la gente a través de la canción.
«El propósito de estos programas alternativos que se están llevando a cabo es recordarle a Eurovisión de qué se trata realmente y, con suerte, tratar de traerla de regreso, corregir su curso y hacer que realmente esté a la altura de las cosas que dice ser», dijo. «Mucha gente en el mundo siente que la competición ha perdido su significado».
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La periodista de Associated Press Teresa Medrano contribuyó desde Madrid, España.
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