El gobierno de Níger enfrenta amenazas en dos frentes: grupos militantes extremistas que atacan al estado y agravios dentro de sus fuerzas armadas encargadas de combatirlos. Es posible que el Cuerpo Africano haya ayudado a contener este último problema el fin de semana pasado, pero aún tiene que resolver el primero.
A diferencia de los mercenarios de Wagner, cuyo estatus dentro de una compañía militar privada permitió a Moscú obtener cierto grado de negación, el Cuerpo de África es más claramente un instrumento del Estado ruso.
«El interés del Cuerpo Africano es devolver el poder al control del Ministerio de Defensa ruso», dijo Boswall.
Oficialmente, sus fuerzas están desplegadas para ayudar a los gobiernos del Sahel a luchar contra los grupos militantes islamistas.
Pero los disidentes que estén considerando tomar medidas contra gobiernos militares en otras partes de la región del Sahel tal vez ahora tengan que incluir las fuerzas rusas en sus cálculos.
A pesar de la lucha por contener a los yihadistas, nadie predice que el Cuerpo Africano abandonará el Sahel en el corto plazo. Mantener a estos gobiernos en el poder protege las inversiones rusas.
«Wagner -y ahora Africa Corps- siempre han tenido un interés muy transaccional en África», dijo Boswall.
«Si pueden obtener recursos minerales a cambio de protección y defensa, entonces lo harán. Lo vemos en Mali con el oro… y luego en Níger, con el uranio. [that] parece ser el principal recurso protegido por Africa Corps. »
Los analistas dicen que Rusia también se beneficia de tener gobiernos amigos que podrían apoyarla en foros internacionales.
«Rusia considera que tener este tipo de grupo internacional de países unidos le da credibilidad, credibilidad diplomática», explicó Boswall.
Al igual que Mali y Burkina Faso, el gobierno de Tiani ha construido gran parte de su legitimidad utilizando el lenguaje de la soberanía, el panafricanismo y la liberación de las antiguas potencias coloniales.
Los tres gobiernos ordenaron la retirada de las tropas francesas. También formaron la Alianza de Estados del Sahel (AES) y posteriormente se retiraron del bloque regional de África Occidental CEDEAO, presentando la nueva alianza como una afirmación de independencia regional.
Algunos analistas ven esto como contrario a su creciente dependencia del Africa Corps.
«Los gobiernos militares argumentan que eligieron a Rusia según sus propios términos», dijo Ochieng.
«Rusia es vista como un socio que respeta esta soberanía, a diferencia de sus asociaciones anteriores con Francia o incluso con la UE y, hasta cierto punto, con Estados Unidos».
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