Alrededor del 30% de los votantes, en su mayoría demócratas, votaron en ausencia en las elecciones generales de hace dos años. Sin embargo, varios estados como Oregón, Washington y Colorado dependen en gran medida o totalmente del voto por correo para sus elecciones, lo que obliga a los republicanos a utilizar ese sistema también.
Siete funcionarios electorales republicanos advirtieron a los jueces, externo que permitir cambios significativos en las reglas de votación por correo tan cerca de las elecciones de mitad de período “conduciría a errores, demoras y confusión”.
Los funcionarios electorales locales dijeron a la BBC esta semana que estaban procediendo con normalidad, pero que habían comenzado a hacer planes de contingencia en caso de que el tribunal alterara los procedimientos de votación por correo existentes.
Los cambios en las reglas habrían resultado en «miles de personas privadas de sus derechos» en el condado de Cherokee, Georgia, dijo a la BBC su directora electoral, Anne Dover. El condado, predominantemente republicano, votó un 69% por Trump en las elecciones de 2024, en las que alrededor de 10.000 de sus residentes votaron por correo, según Dover.
El fallo del lunes recibió elogios de grupos legales que han cuestionado otros aspectos de la agenda de Trump.
«La decisión de hoy de la Corte Suprema impide que el Servicio Postal de Estados Unidos cause estragos en nuestras elecciones», dijo en un comunicado Trevor Potter, presidente del Campaign Legal Center.
Desde que regresó a la Casa Blanca, Trump ha tratado de restringir el voto por correo. Aunque él mismo ha votado por correo, ha sostenido durante mucho tiempo que este método permite votar a los no ciudadanos y es propenso al fraude.
En la orden ejecutiva de marzo, el presidente ordenó al USPS que introdujera códigos de barras únicos en los sobres de las boletas enviadas por correo.
También se exigiría a los funcionarios electorales estatales y locales que proporcionen información a un portal en línea sobre los votantes que reciben boletas por correo.
Veintitrés estados y Washington, D.C., presentaron demandas para detener la orden de Trump.
El sindicato de trabajadores postales también dijo que los empleados no pudieron recibir capacitación a tiempo para las elecciones.
En documentos judiciales, la administración Trump ha argumentado que las nuevas reglas del USPS son constitucionales.
Dijo que los estados «no pueden optar por utilizar el correo federal para llevar a cabo sus elecciones, pero luego insistir en que su correo relacionado con las elecciones esté de alguna manera exento de la autoridad regulatoria del Servicio Postal, otorgada por el Congreso».
La jueza Indira Talwani, con sede en Boston, impuso el 4 de septiembre una orden judicial que bloquea la orden de Trump. Dijo que implementar estas medidas en el período previo a las elecciones de noviembre podría privar de sus derechos a los votantes.
La semana pasada, un tribunal de apelaciones estadounidense se negó a suspender la orden del juez Talwani.
El domingo, otro juez federal, el juez Carl Nichols, falló en contra de la orden de Trump.
Algunos estados ya han comenzado a distribuir boletas por correo antes de las elecciones de mitad de período, que decidirán qué partido controla el Congreso.
Algunos estados que aún no habían enviado las boletas ya habían impreso sus materiales electorales y cambiarlas habría requerido comenzar el proceso nuevamente.
«Hipotéticamente, si lo implementáramos, tendría un impacto enorme y sería muy costoso. En este punto, ya hemos impreso nuestros sobres», dijo a la BBC Josh Zygielbaum, secretario y registrador del condado de Adams, Colorado, el día antes de la decisión de la Corte Suprema.
Colorado realiza sus elecciones por correo y Zygielbaum había elaborado planes de contingencia en caso de que su sistema de votación se viera afectado.
La decisión de la Corte Suprema no es el primer revés de Trump en materia de votación por correo.
En junio, los jueces dictaminaron que los estados podían contar las papeletas con matasellos el día de las elecciones, rechazando la iniciativa de la administración Trump de bloquear el recuento de votos cuando se reciben después del cierre de las urnas.
Trump ha hecho anteriormente afirmaciones falsas de que perdió las elecciones de 2020 debido a un fraude electoral generalizado.
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