Kim Ah-kyung, cuyo nombre budista es Sunhyeji, es una de las primeras en llegar.
La alegre joven de 28 años se sienta en el porche de un bungalow en el complejo del templo y saluda a las otras mujeres, que comienzan a entrar en la habitación.
Todos superaron un proceso de selección increíblemente competitivo, que incluyó cuestionarios y videos de selfies para evaluar qué tan en serio se toman el matrimonio y los hijos. Se reunieron más de 1.580 personas para participar en este retiro abierto a todos, independientemente de su fe.
Sunhyeji tuvo dificultades para encontrar un socio adecuado después de dejar el área de Seúl para trabajar en una oficina en las provincias del sureste.
«Realmente no hay ninguna posibilidad de conocer hombres», dice. «Sólo voy entre el trabajo y la casa. No tengo ningún pasatiempo. Intenté tener uno pero todas eran actividades individuales». En su oficina, añade, todos son mucho mayores.
Las citas pueden ser difíciles en Corea del Sur.
Las personas suelen conocer parejas románticas en la escuela, el trabajo o Compañía : Citas a ciegas concertadas por amigos o familiares. Por lo demás, las conversaciones en las grandes ciudades son raras. El consumo de alcohol está disminuyendo. Las aplicaciones de citas nunca despegaron. En 2015, después de años de crecimiento estancado, Tinder comenzó a promocionarse como una aplicación para buscar amigos para atraer mejor a los más jóvenes.
A Kwon Seung-oh, de 30 años, que se hace llamar Enyo, siempre le ha desanimado la idea de conocer a un extraño en línea.
Sus amigos le programaron citas a ciegas unas 10 veces, pero descubrió que siempre eran interacciones superficiales que no llevaban a ninguna parte. Y el 97 por ciento de sus colegas en una gran fábrica de lácteos en las afueras de la ciudad de Daegu son hombres.
Así que ahora él también se encuentra en Donghwasa.
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