El gobierno de Somalia le dijo a la BBC que está preocupado por el plan de WhatsApp de lanzar una nueva característica que permitiría a las personas chatear usando nombres de usuario en lugar de números de teléfono, diciendo que podría representar un riesgo para la seguridad.
El ministro de Comunicaciones y Tecnología, Ahmed Osman Dirie, dijo que podría hacer más difícil rastrear y combatir a los delincuentes en un país que todavía lucha contra militantes islamistas.
Se espera que en los próximos meses llegue a tres mil millones de usuarios globales de WhatsApp en todo el mundo, lo que permitirá a las personas eliminar o cambiar sus nombres de usuario en cualquier momento.
Somalia ha sido golpeada por una insurgencia brutal y mortal -encabezada por al-Shabab, una filial de al-Qaeda- durante más de dos décadas.
En respuesta a las preocupaciones de Somalia, WhatsApp le dijo a la BBC que la función aún no estaba disponible y que los usuarios aún necesitarían un número de teléfono para usar la aplicación. Además, afirmó que la función viene con protecciones integradas contra estafas.
Pero Dirie dijo al podcast Focus on Africa de la BBC que el gobierno somalí se había acercado a Meta, propietaria de WhatsApp, para expresarle sus preocupaciones y esperaba que «llegaremos a una resolución sobre este asunto muy pronto».
Señaló que Somalia tenía un «contexto único», con una economía que depende en gran medida de las transacciones de dinero móvil.
Los «nombres de usuario no verificados e imposibles de rastrear» introducen el riesgo de fraude financiero y hacen que los ciudadanos se vuelvan vulnerables a los estafadores, dijo.
También se sabe que los militantes de Al-Shabab utilizan WhatsApp para sus operaciones, incluso para extorsión y propaganda.
En 2024, la agencia de inteligencia de Somalia dijo que había cerrado 20 grupos de WhatsApp supuestamente operados por al-Shabab con fines de extorsión e intimidación.
Dijo que también había desactivado los servicios de datos para unos 2.500 números de teléfono asociados a ellos.
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