HONG-KONG– PwC, una de las firmas de contabilidad más grandes del mundo, está pagando 1.300 millones de dólares de Hong Kong (166 millones de dólares) en multas y compensaciones en Hong Kong por su trabajo de auditoría para el fallido promotor inmobiliario chino Evergrande, del que se decía que había exagerado los ingresos.
El regulador contable de Hong Kong también anunció el jueves una prohibición de seis meses para que PwC trabaje para nuevos clientes y dijo que había emitido una reprimenda pública a dos de sus antiguos socios por mala conducta, multando a cada uno de ellos con 5 millones de dólares de Hong Kong por separado.
China Evergrande, uno de los promotores inmobiliarios más grandes de China y alguna vez considerado “demasiado grande para quebrar”, entró en default en 2021 y se convirtió en el desarrollador inmobiliario más endeudado del mundo con aproximadamente 300 mil millones de dólares en pasivos. Su rápida caída fue el caso más destacado de fracaso en el sector inmobiliario de China, que se vio envuelto en una crisis de liquidez después de que las autoridades tomaron medidas enérgicas contra el endeudamiento excesivo en la industria, ya que muchos otros desarrolladores también habían incumplido o se habían reestructurado.
La caída del sector inmobiliario en China aún no se ha recuperado completamente, lo que ha pesado sobre los precios de las viviendas en todo el país y ha impactado el sentimiento de consumo y inversión, arrastrando el crecimiento económico más amplio de China.
En 2024, PwC fue multada por las autoridades de China continental con 441 millones de yuanes (62 millones de dólares) por su auditoría de Evergrande. Las autoridades chinas también impusieron una prohibición de seis meses a la empresa de contabilidad por conclusiones “falsas” en sus informes de auditoría de Evergrande y “defectos graves” en sus procedimientos de auditoría.
La Comisión de Valores y Futuros de Hong Kong dijo el jueves que había investigado el trabajo de PwC relacionado con los estados financieros de Evergrande para 2019 y 2020 y descubrió que sus ingresos y ganancias anuales estaban «sustancialmente exagerados».
Dijo que Evergrande había manipulado los ingresos y las ganancias anuales al “reconocer prematuramente los ingresos de las ventas de propiedades antes de la finalización y entrega de las propiedades a los compradores”. Los ingresos se exageraron en aproximadamente 564 mil millones de yuanes (83 mil millones de dólares) durante los dos años, dijo, después de que las autoridades chinas llegaran a una conclusión similar en septiembre de 2024 cuando impusieron su multa y prohibición a PwC.
La comisión de Hong Kong también dijo que hubo “violaciones graves” de deberes profesionales por parte de PwC. Dijo que había llegado a un acuerdo con PwC, sin que la empresa admitiera responsabilidad, según el cual PwC reservaría mil millones de dólares de Hong Kong para compensar a los accionistas minoritarios de Evergrande.
El regulador contable de Hong Kong, el Consejo de Contabilidad e Informes Financieros, dijo en una declaración separada que las deficiencias de auditoría de PwC para Evergrande eran “particularmente atroces” y que la firma de contabilidad había “permitido a sabiendas” ajustes sin fundamento o injustificados en los estados financieros.
«Reconocemos que el trabajo en las auditorías de Evergrande estuvo muy por debajo de nuestras altas expectativas y las expectativas de nuestras partes interesadas», dijo PwC Hong Kong en un comunicado el jueves. «Resolver estos asuntos regulatorios es un paso importante para la empresa».
PwC había perdido decenas de clientes y gran parte de su personal tras la caída de Evergrande y en los meses posteriores a que un tribunal de Hong Kong ordenara la liquidación de China Evergrande en 2024. Los liquidadores de China Evergrande también estaban entablando acciones legales contra PwC por separado en Hong Kong en un intento de recuperar lo que pudiera para los acreedores.
El fundador de Evergrande, Hui Ka Yan, que alguna vez fue una de las personas más ricas de Asia, se declaró culpable este mes de cargos que incluyen fraude y soborno en un tribunal de China continental después de ser detenido en China.
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