DALLAS — Las mujeres que sufren sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor y problemas para dormir que pueden surgir con la menopausia, todo mientras se miran al espejo y notan signos de envejecimiento, están siendo bombardeadas con productos.
Se están produciendo conversaciones más abiertas sobre la menopausia y el período previo a ella, llamado perimenopausia, al mismo tiempo que las redes sociales han potenciado el marketing. Las mujeres se enfrentan a lociones, sueros y mascarillas ligeras que prometen rejuvenecer sus rostros y cuellos, suplementos dietéticos que afirman hacer de todo, desde mejorar el estado de ánimo hasta aliviar los sofocos y dispositivos que prometen ayudar con los síntomas.
«El marketing se ha vuelto muy, muy agresivo. Es omnipresente», afirmó la Dra. Nanette Santoro, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad Anschutz de Colorado.
Santoro y otros médicos dicen que antes de gastar mucho dinero en productos que hacen grandes promesas, es importante que las mujeres hablen con sus médicos sobre lo que realmente se ha demostrado que ayuda y lo que podría ser perjudicial.
“Realmente vale la pena ser muy, muy, muy escéptico”, dijo Santoro.
A medida que la menstruación disminuye, los niveles de estrógeno y progesterona de las mujeres disminuyen. En algunas mujeres, los síntomas pueden incluir sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor, sequedad vaginal y problemas para dormir.
La Dra. Ángela Ángel, obstetra y ginecóloga del Texas Health Presbyterian Hospital Dallas, dijo que en el pasado, los médicos preguntaban a las mujeres de alrededor de 50 años durante su examen anual si notaban algún síntoma. Pero ahora, dijo, los pacientes programan citas por separado e inician conversaciones.
Y en esas citas, dijo, muchos pacientes le dicen que ya han probado algo. “Vienen a verme porque no es efectivo o porque les ha causado algún otro efecto secundario”, dijo Ángel.
Su hospital ha iniciado recientemente un grupo de apoyo a la menopausia dirigido por médicos y, a petición de los participantes, una próxima sesión se centrará en ayudar a las mujeres a superar el ataque del marketing.
Los productos dirigidos a mujeres en esa etapa de la vida incluyen de todo, desde pulseras y anillos que dicen ayudar a aliviar los sofocos hasta mantas y ropa de cama refrescantes.
Santoro dijo que su consejo a los pacientes es «equilibrar lo que van a gastar y si esto podría ayudarlos».
«Si es una pulsera que te va a costar 20 dólares, no es un gran gasto. Podría proporcionar alguna mejora», dijo Santoro. «Las cosas que no están bien probadas aún pueden funcionar, pero si quieres algo que funcione, regresa, no iré a ninguna parte y te daré un tratamiento basado en evidencia».
Santoro dijo que en múltiples estudios bien realizados no se ha demostrado que los suplementos dietéticos alivien los sofocos, pero muchos son de bajo costo y tienen un bajo potencial de daño. Dijo que si un paciente quiere probar algo que ve en línea, es importante al menos decírselo a su médico para que pueda controlarlo mientras lo toma, o advertirle.
Los médicos señalan que la mayoría de las veces los productos de venta libre, como suplementos dietéticos, champús o productos para el cuidado de la piel que se anuncian para mujeres menopáusicas, no se diferencian de los productos habituales para ese fin en cuanto a ingredientes.
Y algunos productos podrían tener efectos secundarios.
La Dra. Monica Christmas, directora del programa de menopausia de la Universidad de Medicina de Chicago, dijo que no hay un síntoma que todas las personas presenten. Algunas mujeres padecen pocos o ninguno, dijo, mientras que otras se ven muy afectadas por una variedad de síntomas. Lo más importante, afirmó, es buscar ayuda médica.
Los médicos dicen que la terapia hormonal recetada por un médico puede ayudar con los síntomas, al igual que las recetas de medicamentos no hormonales. A algunas mujeres se les recomienda evitar la terapia hormonal porque han tenido ciertos problemas médicos.
«No todo el mundo necesita terapia hormonal, no todo el mundo es candidato para la terapia hormonal, no todo el mundo debería recibir terapia hormonal», dijo Angel.
Los médicos dicen que el ejercicio regular y una dieta saludable pueden ayudar mucho. Eso puede ayudar con la pérdida de peso, que se asocia con la reducción de los sofocos y los sudores nocturnos.
Y Santoro señala que evitar el alcohol es un buen paso para alguien con sofocos, ya que puede empeorarlos.
«Muchos de los síntomas en realidad mejoran con el tiempo, por lo que a veces es sólo una cuestión de modificaciones en el estilo de vida y cuidado personal y de superar este período tan tumultuoso», dijo Christmas.
Para Brandi McGruder, una bibliotecaria escolar de Dallas de 49 años, se dio cuenta de que estaba en la perimenopausia el año pasado cuando salió a cenar por su cumpleaños. Cuando ella y sus amigos entraron al asador, tenía mucho frío. Unos 20 minutos después, estaba ardiendo.
Dijo que concertó una cita con su médico, quien le recetó un parche de estrógeno, lo que la ayudó. McGruder dijo que ha visto anuncios de productos dirigidos a mujeres de su edad, pero que su primera parada fue su médico.
McGruder dijo que si bien no le gusta la forma en que los síntomas le han hecho saber que está envejeciendo, también está aceptando este momento de su vida. Su consejo: «Ríete. Está bien. Acércate a otras personas que están pasando por lo mismo que tú, no te lo tomes tan en serio».
Hay cambios en la piel que se producen con el tiempo a medida que uno envejece y durante la menopausia, cuando la piel se vuelve menos gruesa debido a la pérdida de colágeno y parte del ácido hialurónico que sostiene la piel, dijo la Dra. Melissa Mauskar, dermatóloga y profesora asociada en UT Southwestern Medical Center en Dallas.
Mauskar dijo que usar un retinoide recetado o un retinol de venta libre puede ayudar. Ambos ayudan con la producción de colágeno y reducen la aparición de arrugas.
Dijo que en las farmacias se pueden encontrar buenos humectantes de venta libre. Su consejo es buscar unos con ceramidas, que ayudan a mantener la piel hidratada.
«Pero no conviene tener nada que tenga demasiados ingredientes aditivos; el hecho de que sea natural y botánico no significa que sea mejor», dijo Mauskar. «Muchos de ellos son en realidad alérgenos de contacto que pueden hacer que las personas sean más sensibles».
El colágeno ingerible se encuentra entre los productos que se comercializan para las mujeres, pero advierte que los estudios son contradictorios y que ingerirlo «no significa que llegará a la piel y rellenará el rostro», aunque los productos afirman que así será. Las máscaras ligeras, dijo, no hacen daño y algunos estudios muestran que podrían ayudar, pero no marcarán la diferencia de la noche a la mañana. Dijo que ver alguna mejora en ellos probablemente requeriría un uso diario durante muchos años.
Dijo que el daño solar es una de las principales razones por las que los pacientes tienen más arrugas, por lo que el uso constante de protector solar es imprescindible para todas las edades.
«Creo que están surgiendo muchas cosas nuevas y sofisticadas dirigidas a pacientes perimenopáusicas y menopáusicas», dijo Mauskar, «pero a veces creo que las cosas probadas y verdaderas para las cuales al menos tenemos la ciencia siguen siendo mi tipo de estándar de oro para mis pacientes».
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