HOUSTON– Ahora, a más de la mitad de su camino hacia la Luna, los astronautas de Artemis II se prepararon para su histórico vuelo alrededor de la Luna para adentrarse más en el espacio que incluso los astronautas del Apolo.
Lo malo es que su baño vuelve a estar en mal estado.
Los tres estadounidenses y un canadiense llegarán a su destino el lunes y fotografiarán la misteriosa cara oculta de la Luna mientras se acercan. Se trata de la primera tripulación que se dirige a la Luna en más de 53 años y continúa donde lo dejó el programa Apolo de la NASA.
«La Tierra es bastante pequeña y la Luna definitivamente se está haciendo más grande», informó el piloto Victor Glover.
Hasta que se arregle el baño de la cápsula Orion, el Control de la Misión ha ordenado a los astronautas que saquen más bolsas de recolección de orina de respaldo. El llamado retrete lunar no funcionó correctamente después del despegue del miércoles y ha estado en altibajos desde entonces. Hace varios años se probó una versión del inodoro Artemis II en la Estación Espacial Internacional.
Los ingenieros sospechan que el hielo puede estar bloqueando la línea que impide que la orina se derrame por la borda. El baño todavía está abierto para el negocio número 2.
Debbie Korth, subdirectora del programa Orión de la NASA, dijo que los astronautas también informaron de un olor proveniente del baño, que está enterrado en el piso de la cápsula con una puerta y una cortina para mayor privacidad.
«Los sanitarios y baños espaciales son algo que todo el mundo puede realmente entender… siempre es un desafío», dijo, señalando que el sanitario del transbordador espacial también estaba a menudo estropeado.
John Honeycutt, presidente del equipo de gestión de la misión, dijo que es parte de la naturaleza humana estar interesado en la cómoda espacial y, aunque está «en buen estado en este momento», le gustaría que funcionara al 100%.
«Están bien», dijo sobre los astronautas. «Se entrenaron para gestionar la situación».
Artemis II está a punto de establecer un récord de distancia para los humanos, viajando a más de 400.000 kilómetros (252.000 millas) de la Tierra antes de dar una vuelta en U detrás de la luna y regresar a casa sin detenerse ni entrar en la órbita lunar. El récord lo ostenta actualmente el Apolo 13.
La Agencia Espacial Canadiense celebró el papel del país en la misión, hablando desde Quebec con el astronauta Jeremy Hansen mientras se dirigía hacia su encuentro lunar. Hansen es el primer ciudadano no estadounidense en volar a la luna.
«Hoy está haciendo historia para Canadá», dijo la presidenta de la Agencia Espacial Canadiense, Lisa Campbell. «Mientras lo vemos dar este audaz paso hacia lo desconocido, que su viaje nos recuerde que el futuro de Canadá lo escriben aquellos que se atreven a alcanzar más».
En la conexión televisada en vivo, Hansen dijo que ya había sido testigo de vistas «extraordinarias» desde la cápsula Orión de la NASA.
Hansen, Glover, Reid Wiseman y Christina Koch son los primeros astronautas lunares del mundo desde la tripulación de tres del Apolo 17 en 1972. Koch y Glover son la primera mujer y la primera astronauta negra en llegar a la luna, respectivamente.
Su misión de casi 10 días, que finaliza con un aterrizaje en el Pacífico el 10 de abril, es el primer paso en los audaces planes de la NASA para una base lunar sostenible. La agencia espacial aspira a que dos astronautas aterricen cerca del polo sur lunar en 2028.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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