ATLANTA– Georgia seguirá con un método de conteo de votos cuestionado que se basa en un código QR para las elecciones de mitad de período de este año después de que los legisladores aprobaron una legislación el martes que pospuso la realización de cambios hasta 2028.
Las votaciones en la Cámara y el Senado estatales se produjeron después de que los legisladores limitaran una disposición que requiere un recuento manual de los votos en determinadas contiendas. Los líderes de la Legislatura controlada por los republicanos dijeron que su plan para retrasar la acción sobre el equipo de conteo de votos contaba con el apoyo del gobernador, el republicano Brian Kemp.
Kemp había convocado a los legisladores a una sesión especial en parte para abordar la fecha límite del 1 de julio que estaba fijada para prohibir los códigos QR utilizados para el recuento oficial de votos. Los legisladores aprobaron una ley hace dos años que fijaba ese plazo, pero luego no lograron encontrar un sustituto para la tabulación de votos.
Algunos activistas por el derecho al voto habían instado a los legisladores a retrasar cualquier cambio en el sistema de códigos QR, advirtiendo que no había tiempo suficiente antes de las elecciones de mitad de período para garantizar que no causaran confusión en los lugares de votación. Georgia es un estado político indeciso donde los votantes decidirán las carreras más importantes a nivel nacional para el Senado y gobernador de Estados Unidos en el otoño.
La semana pasada, los legisladores estatales parecían haber llegado a un acuerdo sobre un proyecto de ley para posponer la fecha límite para prohibir la tabulación de códigos QR, pero los republicanos del Senado insertaron durante el fin de semana una enmienda que requería un recuento manual completo de las dos principales contiendas en la boleta. Ese cambio generó una fuerte oposición de los demócratas.
El proyecto de ley revisado que se aprobó el martes limitaría los recuentos manuales a ocho contiendas para cargos estatales, incluidos gobernador, vicegobernador, fiscal general y secretario de estado. Pero el conteo manual se llevaría a cabo sólo para los dos primeros resultados de una boleta y sólo si el margen de victoria está dentro de medio punto porcentual. Las elecciones para el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos no estarían sujetas al conteo manual.
Para calificar, la carrera tendría que aparecer como la primera o segunda contienda en una boleta.
Los demócratas se opusieron a cualquier disposición sobre el recuento manual. Las investigaciones han demostrado que el recuento manual es más propenso a errores, más costoso y probable que retrase los resultados. Sin embargo, ha ganado fuerza entre los legisladores republicanos en algunos estados a medida que el presidente Donald Trump repite afirmaciones falsas sobre una elección robada de 2020.
Georgia ya ha establecido procedimientos electorales que incluyen auditorías y disposiciones para recuentos en determinadas circunstancias, dijo la representante estatal demócrata Debra Bazemore.
«La cuestión que tenemos ante nosotros no es si apoyamos la integridad electoral. Por supuesto que sí», afirmó. «La pregunta es si el proyecto de ley realmente mejora la integridad electoral o si crea una nueva oportunidad para poner en duda los resultados electorales legítimos. Creo que hace lo último».
El representante Victor Anderson, un republicano que ayudó a dirigir un comité de estudio de la Cámara de Representantes sobre las elecciones que celebró audiencias públicas en todo el estado el año pasado, dijo que el proyecto de ley es la “culminación de mucho trabajo”.
Advirtió que si no se aprueba ningún proyecto de ley para abordar la fecha límite del código QR, es posible que todos los votos deban contarse manualmente en las próximas elecciones de mitad de período.
«Este proyecto de ley no es la solución definitiva», afirmó. «Este proyecto de ley resuelve un conflicto inmediato que tenemos y traza un camino para lograr la mayor integridad electoral, la mayor precisión y la mayor transparencia que podamos tener en el futuro cuando implementemos el próximo sistema de votación uniforme en Georgia».
El sistema actual del estado utiliza un código QR impreso en las boletas para contar los votos. Ha provocado la ira de Trump, quien afirmó sin pruebas que las máquinas de votación en Georgia eliminaron o cambiaron votos en las elecciones de 2020. Trump perdió por poco el estado ante el demócrata Joe Biden ese año.
Las máquinas de votación de Georgia han sido objeto de teorías de conspiración, que el fabricante Dominion Voting Systems combatió enérgicamente en los tribunales. Pero los defensores de la integridad electoral también han expresado su preocupación por las máquinas, argumentando que son vulnerables a la piratería y que los votantes no pueden estar seguros de que sus selecciones se reflejen con precisión porque la gente no puede leer los códigos QR.
Dominion fue comprada por otra empresa el año pasado y ahora se conoce como Liberty Vote.
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