LAS VEGAS — El futuro de la asistencia al cine se encuentra en un momento crítico. Este año ha ido más gente a las salas de cine que el pasado, pero la base es delicada.
Los ingresos brutos anuales de taquilla nacional todavía están un 20% por debajo de los niveles previos a la pandemia, la competencia del streaming solo se ha intensificado y existen preocupaciones muy reales sobre lo que la consolidación podría significar para el calendario de estrenos mientras Warner Bros. contempla nuevos propietarios bajo Paramount.
Es bajo estas condiciones precarias que los ejecutivos de Hollywood y los propietarios de salas de cine se reúnen esta semana en Las Vegas para CinemaCon, la exhibición y feria comercial anual que se hizo famosa (o al menos un poco menos oscura) por el programa de Seth Rogen «The Studio» y su «buffet de la vieja escuela de Hollywood». Sin embargo, los ejecutivos de Hollywood de la vida real tienen preocupaciones mayores que organizar una fiesta.
Como dijo la semana pasada el productor de “F1” y “Top Gun: Maverick”, Jerry Bruckheimer, en un comunicado: “Estamos en un punto decisivo en el futuro de esta industria”.
Bruckheimer, la productora de “Oppenheimer” Emma Thomas y el director de “Sinners” Ryan Coogler se han unido para hacer algo al respecto. La semana pasada, Cinema United, la organización comercial que representa a unas 60.000 salas de cine en Estados Unidos y el extranjero, anunció que Bruckheimer presidiría su recién creado consejo de liderazgo de cineastas, con Thomas como vicepresidente y Coogler como uno de sus miembros inaugurales.
Otros miembros incluyen a Brad Bird, Celine Song y Jason Reitman, quienes asesorarán sobre los problemas que enfrenta la asistencia al cine, incluidas las ventanas, en referencia a la cantidad de días que las películas se proyectan exclusivamente en las salas de cine antes de estar disponibles para comprar o alquilar en casa, y la consolidación.
«Nuestra industria es más fuerte cuando trabaja en conjunto para promover la experiencia singular de ver una película en la pantalla grande», dijo en un comunicado el presidente y director ejecutivo de Cinema United, Michael O’Leary. «No se puede subestimar la importancia de tener a Jerry y Emma al frente de esta iniciativa, en un momento tan crítico para nuestra industria».
Gran parte de la preocupación pública y privada girará en torno a la pendiente adquisición de Warner Bros. por parte de Paramount. Ambos estudios promocionarán sus próximas listas a los propietarios de salas de cine, en presentaciones separadas: Warner Bros. está prevista para el martes y Paramount para el jueves. La pregunta es en qué medida, si es que lo hacen, los ejecutivos de cualquiera de las compañías se dirigirán al elefante en la sala desde el escenario como lo hizo la ex presidenta y directora ejecutiva de 20th Century Fox, Stacey Snider, en 2018 con la inminente adquisición de Disney.
Si bien el presidente y director ejecutivo de Paramount Skydance, David Ellison, ha dicho que le gustaría aumentar la lista combinada de Paramount y Warner Bros. a más de 30 películas al año, existen preocupaciones persistentes por parte de organizaciones como Cinema United.
Históricamente, menos estudios independientes han significado menos películas realizadas para los cines y, entre la pandemia, las huelgas, el aumento de los servicios de transmisión y la inestabilidad financiera general, el calendario de estrenos se ha visto afectado. En 2019, hubo 112 estrenos amplios, o películas estrenadas en más de 2000 salas. Este año, por primera vez desde la pandemia, esa cifra asciende a 115, según Comscore.
El lunes por la mañana, más de mil profesionales de Hollywood, entre ellos Denis Villeneuve, Kristen Stewart, JJ Abrams y Joaquin Phoenix se manifestaron en contra de la fusión en una carta abierta, argumentando que sólo reduciría aún más los puestos de trabajo.
Sin embargo, el pesimismo casi nunca es el ambiente predominante en CinemaCon. Los estudios no desembolsarían mucho dinero para sacar a relucir sus estrellas y sus imágenes si no hubiera algo de optimismo y entusiasmo sobre lo que está por venir.
El estudio Angel, impulsado por la audiencia, anunció el lunes cinco nuevas películas desde el escenario del Coliseo: un drama de la Guerra Fría protagonizado por Jeff Daniels como el presidente Ronald Reagan, una película de acción de Owen Wilson y Alan Ritchson y una nueva versión de la película de John Wayne «Angel and the Badman», protagonizada por Tommy Lee Jones, entre los títulos. El estudio detrás del éxito de taquilla “Sound of Freedom” planea estrenar 10 películas en los cines este año.
El presidente de distribución nacional de Universal, Jim Orr, dijo que cree que el ambiente en la conferencia es «muy optimista».
“En la primera parte del año hemos visto algunos títulos extraordinarios y grandes negocios, incluida nuestra propia ‘Super Mario Galaxy Movie’”, dijo Orr. «Creo que este año debería ser toda una celebración en Las Vegas».
Este verano tenemos «La Odisea» de Christopher Nolan, un espectáculo de ciencia ficción de Steven Spielberg, una película de Star Wars, la película de acción real «Moana», una quinta Toy Story y un nuevo «Spider-Man». Y a finales de este año habrá una nueva película de Marvel, «Avengers: Doomsday» y la tercera «Dune», ambas se estrenarán el mismo día, 18 de diciembre. ¿Podría ser Dunesday el nuevo Barbenheimer?
También ha habido puntos brillantes para las salas de cine recientemente, incluido un mayor interés de la audiencia en formatos premium grandes, como IMAX y 70 mm, y un auge de taquilla con clasificación PG, lo que sugiere que las familias y el público más joven no han abandonado por completo la pantalla grande por la pequeña.
El éxito reciente de películas como “Project Hail Mary”, “Hoppers” y “Wuthering Heights” también muestra que no son sólo las franquicias las que atraen gente a los cines, aunque es un error subestimar la importancia de grandes éxitos como “The Super Mario Galaxy Movie”.
«Al menos desde la perspectiva de la taquilla, vamos con una nota muy positiva», dijo Paul Dergarabedian, quien dirige las tendencias del mercado para Comscore.
Además, quienes están dentro de la industria a menudo se apresuran a recordar que el negocio ha sobrevivido a su parte de crisis existenciales, ya sea en streaming, piratería, VHS o televisión.
Thomas, que produce “La Odisea”, enfatizó el “profundo valor cultural de reunirse con un grupo de extraños y conectarse mientras se experimenta algo especial en la pantalla grande”, en su declaración sobre la asociación con la organización comercial de salas de cine.
“De eso se trata: asegurar que los cines de todos los tamaños, en todo el mundo, puedan continuar presentando nuestras historias en el mejor entorno posible, para que los fanáticos del cine de todas las edades puedan disfrutarlas como fueron pensadas para ser vistas”, dijo Thomas.
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
