TORONTO– La provincia canadiense de Alberta, rica en petróleo, celebrará un referéndum en octubre sobre la salida de Canadá, pero el primer ministro de la provincia dijo el jueves que en realidad no se votará sobre la separación.
Danielle Smith dijo que, en cambio, los votantes decidirían si es hora de celebrar un referéndum sobre la salida de Canadá.
«Quiero ser claro. Apoyo que Alberta permanezca en Canadá, y así es como votaría sobre la separación en un referéndum provincial. También es la posición de mi gobierno», dijo Smith en declaraciones televisadas.
La pregunta será si Alberta debería permanecer en Canadá o tomar medidas legales conforme a la Constitución para celebrar un referéndum vinculante sobre su salida.
Ian Brodie, ex jefe de gabinete del ex primer ministro conservador Stephen Harper y ahora profesor de ciencias políticas en la Universidad de Calgary, dijo que Smith parece estar actuando con mucho cuidado.
«Una votación para ver si la gente quiere siquiera votar. Es una buena manera de dejar que los votantes indecisos se opongan a la separación», dijo Brodie.
Un voto por el «sí» en un referéndum vinculante aún no desencadenaría la independencia. Tendrían que llevarse a cabo negociaciones con el gobierno federal. Un fallo de la Corte Suprema de 1998 significa que las provincias no pueden separarse unilateralmente de Canadá.
Daniel Béland, profesor de ciencias políticas en la Universidad McGill de Montreal, señaló que Smith se ha opuesto públicamente a la independencia, por lo que algunas personas han comparado su postura con la del entonces primer ministro británico, David Cameron, antes del referéndum sobre el Brexit, que él adoptó como una forma de gestionar una facción vocal de su partido gobernante sin querer que el Reino Unido abandonara la Unión Europea.
«Políticamente, Smith parece comprometida a hacerlo para apaciguar a los partidarios de su propio partido que quieren un referéndum. Si no hace lo mismo, podría enfrentarse a un motín potencialmente peligroso dentro de sus filas partidistas», dijo Béland.
El jueves temprano, tres miembros del grupo del Partido Conservador Unido de Alberta de Smith aprobaron una moción en el comité pidiéndole a ella y a su gabinete que sometieran el tema a referéndum el 19 de octubre.
El gobierno federal liberal del primer ministro Mark Carney ha estado trabajando con Smith para conseguir que se construya un oleoducto hasta la costa del Pacífico para hacer felices a muchos habitantes de Alberta.
“El gobierno de Canadá cree firmemente que los intereses de los habitantes de Alberta y de todos los canadienses se benefician mejor cuando trabajamos juntos”, publicó en las redes sociales Dominic LeBlanc, ministro federal de Asuntos Intergubernamentales.
Béland dijo que la pregunta de Smith está formulada de tal manera que algunos votantes podrían votar a favor de un referéndum de independencia para enviar un mensaje al gobierno federal y al resto de Canadá sin correr el riesgo de votar directamente por la independencia.
«Podría reducir lo que aparentemente está en juego, haciendo tal vez más fácil para algunos votantes pensar que pueden enviar un mensaje político al resto del país sin correr el riesgo de llevar a la provincia a un punto sin retorno», dijo.
Béland dijo que es probable que se pierda un posible referéndum futuro, ya que el apoyo a la separación es ligeramente inferior al 30%, pero dijo que las campañas sí importan.
El líder conservador federal de la oposición, Pierre Poilievre, dijo anteriormente que él y todos los miembros conservadores del Parlamento presionarían para que Alberta siguiera siendo parte de Canadá en una campaña de referéndum.
Smith dijo que una jueza cometió un error la semana pasada cuando dictaminó que una petición ciudadana diseñada para forzar un referéndum era inconstitucional.
«En su discurso, Smith explicó que un reciente fallo judicial hace imposible por ahora una referencia tan vinculante, lo que justifica la nueva pregunta», afirmó Béland.
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