Fue a aproximadamente 36 millas por hora que decidí que Infinite Machine Olto no es una bicicleta. Claro, tiene pedales, no necesitas una licencia para montarlo en la mayoría (¡pero no en todos!) lugares de los EE. UU., y la gente de Infinite Machine me aseguró que está permitido en el carril bici. Pero nunca he usado los pedales. ¿Por qué lo haría? Esta cosa pesa la friolera de 175 libras, e incluso con un poco de asistencia motorizada es como pedalear una roca cuesta arriba. Además, todos me miran mal cuando los paso por el carril bici. Sin embargo, lo más revelador fue la primera vez que giré el acelerador y adelanté a un automóvil en una calle de la ciudad. Iban tal vez 30 en 25. Probablemente debería haber recibido una multa.
No sé exactamente cómo llamar al Olto, un nuevo vehículo de 3.495 dólares de la startup con sede en Nueva York. Tiene algo de ADN de ciclomotor, algo de bicicleta eléctrica, incluso algún scooter. Para nuestros propósitos aquí, llamémosla bicicleta, pero sólo porque no tengo una palabra mejor para describirla. Sea lo que sea, pertenece a una categoría fascinante y complicada de vehículos diseñados para reemplazar gran parte del uso diario del automóvil; espiritualmente, probablemente se parezca más a una bicicleta de carga. Sea lo que sea, es el tipo de vehículo nuevo más divertido que he probado en mucho tiempo.
Mi vida está llena de viajes que son demasiado largos para caminar pero demasiado cortos para en realidad Necesito el auto. La tienda de comestibles está a una milla; una milla y cuarto hasta la guardería de mi hijo; una milla y media hasta CVS; A tres cuartos de milla de mi cafetería favorita. Cada uno de ellos está lo suficientemente lejos como para que caminar se convierta en algo más que un viaje rápido, pero lo suficientemente cerca como para que a menudo pase tanto tiempo buscando estacionamiento como conduciendo. Una vez fui un usuario entusiasta de los scooters de viaje compartido, también diseñados para resolver exactamente este problema. A lo largo de los años, he ido al supermercado en patinetas flotantes, he intentado valientemente ser bueno en Onewheel y me he preguntado muchas veces si un adulto puede salirse con la suya usando Heelys.
El Olto, con su asiento espacioso y su acelerador nervioso, es una versión más elegante de este problema. Un paseo de 20 minutos son tres o cuatro minutos por Olto. Puedes estacionarlo básicamente en cualquier lugar; ni siquiera tienes que cerrarlo con llave, gracias a sus sistemas de bloqueo automático antirrobo y a su gran tamaño y peso. Lo enciendes con una tarjeta compatible con NFC o mediante la aplicación Infinite Machine, y la aplicación se puede configurar para que encienda la bicicleta tan pronto como te acerques a ella. En conjunto, se siente sin esfuerzo.
Puede operar Olto en varios modos, que corresponden a algunas definiciones legales de bicicletas eléctricas y motos eléctricas y pueden variar según el estado. (Una de las primeras cosas que hace en la configuración es decirle a la aplicación dónde vive para que pueda adaptarse a las regulaciones locales). Mis opciones son Limitadas, que solo llegan hasta 15 mph; Clase 2, que llega hasta 20; Clase 2+, que se queda en 20 pero ofrece una aceleración más rápida; La clase 3, que llega hasta 28 mph y donde vivo en Virginia, te clasificaría oficialmente como una «bicicleta eléctrica con pedelec de velocidad» y te sometería a más reglas de tránsito; y Desbloqueado, que le brinda plena potencia y dice que es exclusivamente para propiedad privada y uso todoterreno.
No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a montar el Olto incluso fuera de mi radio habitual de recados. Tuve un viaje de seis millas para encontrarme con un compañero de trabajo para almorzar, todo ello a través del tráfico infernal del área de Washington, DC. Google Maps me dijo que era un paseo en bicicleta de 40 minutos; el Olto lo hizo en 26 y no sudé. (Sin embargo, mi compañero de trabajo se rió de mí cuando me vio doblar la esquina. Realmente necesitas un casco de motocicleta cuando conduces el Olto, y no me veo bien con este cerdo de metal con un casco gigante).
El Olto promete 40 millas de alcance con una carga, y puedes llenarlo enchufando la bicicleta o sacando la monstruosa batería de 1200 Wh y cargándola en una base separada. El rango indicado parece coincidir con mi experiencia, aunque depende mucho del modo que estés usando; Cuando quité el regulador incorporado y lo llevé al límite, quemó aproximadamente un tercio de la batería en solo cinco millas aproximadamente. También se necesitan varias horas para cargarlo, lo que hace que el Olto sea más un vehículo para «cargarlo durante la noche» que para «recargar mientras espera el café». Y créame: no querrá pedalear con la batería agotada.
El Olto es, en muchos sentidos, solo una versión reducida del primer producto de Infinite Machine, el P1, que es un ciclomotor eléctrico con mucho diseño. La empresa en sí fue fundada por dos hermanos, Joe y Eddie Cohen, quienes anteriormente eran expertos en software (lo que explica por qué la aplicación Infinite Machine es tan agradable de usar y por qué tantas funciones se controlan allí). En última instancia, tienen planes de construir todo tipo de vehículos eléctricos (gran parte de la tecnología del Olto es aparentemente relativamente fácil de miniaturizar para dispositivos más pequeños o expandirse para dispositivos más grandes), pero los Cohen decidieron comenzar con los vehículos que la gente ya conoce.
El P1 se lanzó en 2023 e inmediatamente inspiró las mismas dos reacciones que escuché una y otra vez durante mi tiempo con Olto: “Vaya, ¿qué es eso” y “Esa cosa parece un Cybertruck”. Ambos realmente lo hacen, particularmente el modelo plateado Olto. Son todos esos grandes bloques de metal cromado brillante, toda la vibra del exoesqueleto industrial. Sin embargo, la comparación con Cybertruck no le hace ningún favor a Olto; en su lugar, imagine el Cybertruck, pero bien hecho y aproximadamente una décima parte del tamaño. No será para todos, pero a mí me funciona.
Hay muchos toques de diseño bien pensados en el Olto, algunos de los cuales parecen demasiado inteligentes. Los pedales están diseñados en su mayoría para ser reposapiés, lo cual es inteligente, pero se necesitan algunos pasos muy complicados para desbloquearlos y pedalear. Hay pequeños reposapiés cerca de la parte trasera, en caso de que quieras tener un segundo pasajero, pero una vez que los saqué, me costó mucho lograr que volvieran a su lugar, y cuando están fuera, los pedales los golpean en cada rotación. Yo diría que es un mal diseño, pero en realidad está muy claro que se trata de pedales vestigiales. Pedales en jerga legal. Pedales para que puedas decir “¡pero mire oficial, tiene pedales, es una bicicleta!” No sirven ni de lejos para pedalear. Porque esto no es realmente una bicicleta.
El manillar incluye una serie de controles útiles, incluida una señal de giro, pero me tomó mucho tiempo dejar de presionar la bocina ultrasensible por accidente cada vez que me subía a la bicicleta. Hay dos ganchos en la parte trasera de la bicicleta para colgar bolsas y todo eso; ni siquiera los noté hasta el último día de mi prueba. Afortunadamente, hay espacio en el espacio para los pies para un par de bolsas de compras, por lo que no necesité opciones de transporte adicionales. (Aunque me gustaría que tuviera un portavasos).
Si piensas en la Olto como en una motocicleta pequeña, es fabulosamente rápida y ágil. Puede tomar curvas cerradas incluso a velocidades bastante altas, el acelerador responde increíblemente y parece alcanzar la velocidad máxima en poco tiempo. ¿Pero en comparación con una bicicleta? esta cosa es torpe. Es demasiado pesado para levantarlo fácilmente sobre una acera o redirigirlo rápidamente de la misma manera que levantarías la llanta delantera de tu bicicleta y la moverías hacia un lado. No puedes levantarlo y subirlo por las escaleras o cargarlo en tu auto. Incluso una bicicleta de carga grande y pesada es mucho más maleable que la Olto. Apuesto a que la Olto es más cómoda, más lujosa y más rápida que cualquier bicicleta eléctrica que puedas encontrar. Pero la compensación es real.
Si la Olto tiene éxito, causará mucha consternación en un mundo de la bicicleta que ya está preocupado por el aumento de los motores. Con razón. Pero lo encuentro fascinante: he conducido muchos de estos vehículos llamados de “micromovilidad” antes, y este es el más cómodo, relajado, me atrevo a decir, parecido a un automóvil que he probado. En realidad, no se trata de ser una bicicleta en absoluto. Está intentando reemplazar tu auto. Lo hizo por mí, más rápidamente y para más cosas de las que esperaba. Y cuando estoy en la carretera, no hay duda de quién gobierna el carril bici; solo sepan que me siento muy mal por eso.
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