HOUSTON– LeBron James anotó 28 puntos y Los Angeles Lakers eliminaron a Houston con una victoria 98-78 en el Juego 6 de su serie de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste el viernes por la noche, manteniendo a los Rockets en su nivel más bajo de la temporada en puntos.
Los Lakers, cabeza de serie número 4, se enfrentarán al Thunder, cabeza de serie, en el Juego 1 el martes en Oklahoma City.
Los Ángeles avanzó a la segunda ronda por primera vez desde 2023, cuando perdió ante Denver en la final del Oeste a pesar de no contar con el máximo goleador Luka Doncic durante toda la serie.
“Para nosotros ser descartados hace unas semanas y ganar una serie de playoffs es algo muy importante”, dijo el entrenador JJ Redick.
Los Lakers aprovecharon un parcial de 27-3 en la primera mitad para tomar una ventaja de 18 puntos en el entretiempo. Lideraban por 22 cuando quedaban unos tres minutos en el tercer cuarto antes de que Houston realizara una racha de 8-2 para reducir la ventaja a 71-55 al entrar en el cuarto.
Pero Los Ángeles abrió el cuarto con un parcial de 10-3, con cinco puntos de Rui Hachimura, para poner el marcador 81-58 faltando unos siete minutos.
“Para poder ganar teníamos que proteger el balón, teníamos que rebotar y teníamos que ser físicos, obligarlos a realizar tiros difíciles”, dijo James. «Pensé que a la defensiva llegamos con un gran plan de juego y lo ejecutamos a la perfección».
Hachimura añadió 21 puntos con cinco triples.
Redick elogió lo que James significó para su equipo no sólo el viernes por la noche sino durante toda la temporada.
«Simplemente tiene la capacidad de marcar la pauta para todo el grupo y lo hizo nuevamente esta noche y nuestros muchachos respondieron», dijo Redick.
Amen Thompson anotó 18 puntos y Alperen Sengun agregó 17 para Houston, que regresa a casa después de una derrota en la primera ronda de los playoffs por segunda temporada consecutiva después de perder ante los Warriors en siete juegos el año pasado.
«Todo el mundo está decepcionado, sin duda», dijo el entrenador Ime Udoka. «No es lo que esperábamos al llegar al juego de esta noche o a la serie en general. Todos pensamos que lo retomaríamos para un Juego 7».
Los Rockets, quintos preclasificados, habían ganado dos partidos seguidos después de caer en un hoyo de 0-3. Forzaron el Juego 6 a pesar de perder a la superestrella Kevin Durant en todos los juegos de esta serie menos uno debido a una lesión en la rodilla seguida de un problema en el tobillo.
Pero fueron derribados por un mal tiro el viernes, logrando solo un 35% en general y fueron particularmente malos desde larga distancia. Después de anotar 26 triples combinados en los últimos dos juegos, los Rockets acertaron solo 5 de 28 triples el viernes y Reed Sheppard acertó 1 de 10.
Los Lakers perdían por 5 con cinco minutos restantes en el primero antes de usar una racha de 27-3 para tomar una ventaja de 38-19 con unos siete minutos restantes en el segundo cuarto. Hachimura, Jake LaRavia y James anotaron triples en ese tramo para ayudar a Los Ángeles a tomar ventaja en una noche en que los Lakers anotaron 12 triples.
Los Rockets no pudieron hacer nada a principios del segundo cuarto. Recibieron un tiro libre de Sheppard, pero fallaron 11 tiros antes de que anotara el primer gol de campo del equipo en el período faltando 6:55 antes del medio tiempo.
Eso no provocó nada para Houston y los Lakers lideraban 49-31 en el medio tiempo.
Austin Reaves agregó 15 puntos para los Lakers en su segundo juego después de perderse más de tres semanas por una lesión en el oblicuo y Deandre Ayton anotó siete puntos y 16 rebotes.
___
NBA AP: https://apnews.com/NBA
Suscríbete y recibe las historias más importantes del día.
Al suscribirte aceptas nuestros términos y condiciones y política de privacidad.
