LONDRES — El primer ministro británico, Keir Starmer, se enfrenta a más tensiones el martes por el nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington, y los legisladores se disponen a votar si debería ser investigado por un organismo de control de normas parlamentarias por la desafortunada decisión.
El exjefe de gabinete de Starmer, Morgan McSweeney, también testificará ante un grupo de legisladores que investigan cómo a Mandelson, un amigo de Jeffrey Epstein manchado por el escándalo, se le asignó el trabajo diplomático clave a pesar de no pasar los controles de seguridad.
El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes interrogará a McSweeney el martes por la mañana, antes de que toda la cámara debata una demanda del opositor Partido Conservador para que el Comité de Privilegios del Parlamento investigue las explicaciones de Starmer sobre cómo llegó a ser nombrado Mandelson.
Ambos son momentos potencialmente peligrosos para Starmer, quien ha pasado semanas defendiéndose de los llamados a renunciar por la saga Mandelson. Starmer despidió a Mandelson en septiembre después de que surgieran nuevos detalles sobre la amistad del embajador con Epstein, un delincuente sexual convicto que murió en prisión en 2019.
La policía abrió una investigación sobre Mandelson en febrero por acusaciones de que pasó información gubernamental sensible a Epstein cuando era miembro del gobierno británico en 2009.
McSweeney, un protegido de Mandelson que sirvió como principal asistente de Starmer, renunció en febrero, diciendo que asumió la responsabilidad de nombrarlo embajador. Seguramente le preguntarán sobre las acusaciones de Olly Robbins, ex alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, de que el personal de Starmer presionó a los funcionarios para que se apresuraran a realizar la confirmación para que Mandelson pudiera ocupar el cargo al comienzo del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump.
Starmer ha negado que alguien en su oficina haya presionado a la función pública.
El primer ministro despidió a Robbins a principios de este mes después de la revelación de que Mandelson fue aprobado para el puesto en contra de la recomendación de la agencia de investigación de seguridad del gobierno. Starmer ha calificado de «asombroso» que los funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores no le hayan informado sobre las preocupaciones de seguridad.
Los críticos dicen que la decisión de Starmer de nombrar a Mandelson en primer lugar es evidencia de mal juicio por parte de un primer ministro que ha cometido repetidos errores desde que llevó al Partido Laborista de centroizquierda a una victoria electoral aplastante en julio de 2024.
Starmer ya desactivó una crisis potencial en febrero, cuando algunos legisladores laboristas lo instaron a renunciar por el nombramiento de Mandelson. Podría afrontar un nuevo desafío si, como se espera, el Partido Laborista recibe una paliza en las elecciones locales y regionales del 7 de mayo, que dan a los votantes la oportunidad de aprobar un veredicto de mitad de período sobre el gobierno.
No está claro si suficientes legisladores laboristas votarán con la oposición el martes para remitir a Starmer al Comité de Privilegios, que tiene el poder de suspender a los legisladores, incluido el primer ministro, del Parlamento, por incumplimiento de las reglas.
El líder conservador Kemi Badenoch dijo que Starmer había “engañado repetidamente a la Cámara de los Comunes” cuando dijo que se siguió “el debido proceso” en relación con el nombramiento de Mandelson.
La oficina del primer ministro calificó la votación del martes como “un truco político desesperado por parte del Partido Conservador la semana previa a las elecciones de mayo”.
La censura del comité también ejerce una presión moral considerable para que dimita. Su investigación sobre las reuniones para romper el confinamiento en oficinas gubernamentales durante la pandemia de COVID-19 ayudó a poner fin a la carrera política del ex primer ministro Boris Johnson.
Johnson renunció como legislador en 2023 después de que el comité descubriera que había engañado repetidamente al Parlamento sobre el escándalo del “Partygate”.
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