BOISE, Idaho– Los cuatro miembros de la tripulación salieron eyectados de manera segura después de que dos aviones de la Marina chocaron y se estrellaron el domingo durante un espectáculo aéreo en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home en el oeste de Idaho, dijeron las autoridades.
La colisión involucró a dos Growlers EA18-G de la Marina de los EE. UU. del Escuadrón de Ataque Electrónico 129 en Whidbey Island, Washington, dijo el comandante. Amelia Umayam, portavoz de las Fuerzas Aéreas Navales, Flota del Pacífico de EE. UU.
El avión estaba realizando una demostración aérea cuando ocurrió el accidente, dijo Umayam en un comunicado. Los cuatro miembros de la tripulación de ambos aviones fueron expulsados de forma segura y el accidente estaba bajo investigación, dijo.
Los miembros de la tripulación se encontraban en condición estable, dijeron funcionarios de la base.
Nadie en la base militar resultó herido, dijo Kim Sykes, director de marketing de Silver Wings de Idaho, que ayudó a planificar el espectáculo aéreo.
«Todos están a salvo y creo que eso es lo más importante», dijo Sykes.
La base dijo en una publicación en las redes sociales que fue cerrada inmediatamente después del accidente. El resto del espectáculo aéreo fue cancelado.
Los videos publicados en línea por los espectadores mostraron cuatro paracaídas abriéndose en el cielo mientras el avión caía en picado al suelo cerca de la base, a unas 50 millas (80 kilómetros) al sur de Boise.
El EA-18G Growler es una variante del avión de combate F/A-18 Super Hornet con sofisticados sistemas de guerra electrónica.
Shane Ogden dijo que estaba filmando los dos aviones mientras se acercaban. Un video que capturó muestra que los dos aviones parecen hacer contacto y luego girar en tándem mientras los miembros de la tripulación se eyectan y sus paracaídas se abren. Luego, los aviones caen juntos, explotando en una bola de fuego al impactar mientras los miembros de la tripulación caen al suelo cercano.
«Estaba filmando pensando que se iban a separar y eso sucedió y filmé el resto», dijo Ogden en un mensaje de texto. Dijo que se fue poco después del accidente porque no quería interponerse en el camino de los servicios de emergencia.
Los organizadores dijeron que el popular espectáculo aéreo que incluye demostraciones de vuelo y saltos en paracaídas es una celebración de la historia de la aviación y una mirada a las capacidades militares modernas. El escuadrón de demostración Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE. UU. encabezó el espectáculo ambos días.
El Servicio Meteorológico Nacional informó buena visibilidad y vientos con ráfagas de hasta 47 kph (29 mph) en el momento del accidente.
Fue notable que ambas tripulaciones pudieran eyectarse de sus aviones, y el experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti dijo que eso pudo haber sido posible debido a la forma en que los aviones chocaron y parecieron permanecer pegados en el aire antes de caer a la Tierra. Las tripulaciones normalmente no tienen la posibilidad de eyectarse en una colisión en el aire, dijo.
«Es realmente sorprendente verlo», dijo Guzzetti. «Parece que se golpearon entre sí de una manera única para que permanecieran intactos y se pegaran entre sí y eso muy bien podría haberlos salvado».
«Me parece que es un problema del piloto. No parece que haya sido un mal funcionamiento mecánico», añadió. «Encontrarse con otro avión en vuelo en formación es un desafío y debe hacerse correctamente para evitar exactamente este tipo de cosas».
El experto en seguridad de la aviación John Cox, director ejecutivo de Safety Operating Systems, dijo que los pilotos que actúan en espectáculos aéreos se encuentran entre los mejores, pero hay poco margen de error.
«Los vuelos de exhibición aérea son exigentes. Tiene muy poca tolerancia», dijo Cox. «La gente que lo hace es muy buena y hay un pequeño margen de error. Me alegro de que todos hayan podido salir».
El evento Gunfighter Skies de este año fue el primero en la base desde 2018, cuando un piloto de ala delta murió en un accidente durante una presentación de espectáculo aéreo.
En 2003, un avión Thunderbirds se estrelló mientras intentaba una maniobra. El piloto, que no resultó herido, pudo alejar el avión de la multitud y eyectarse menos de un segundo antes de que cayera al suelo.
La industria de los espectáculos aéreos lleva años trabajando para mejorar la seguridad en los aproximadamente 200 eventos que se celebran cada año en EE. UU. El último accidente mortal en un espectáculo aéreo se produjo en 2022, cuando dos aviones militares antiguos chocaron en un evento en Dallas y mataron a seis personas.
John Cudahy, presidente y director ejecutivo del Consejo Internacional de Exhibiciones Aéreas, dijo que solía haber un promedio de dos muertes al año en una exhibición aérea estadounidense. Pero durante la última década, el promedio se ha acercado más a una muerte por año, afirmó. No hubo muertes en espectáculos aéreos en 2025 o 2024, y un espectador no ha muerto en un espectáculo aéreo en Estados Unidos desde 1952.
«En cuanto a la seguridad, hemos disfrutado de un período sin precedentes con pocos accidentes», dijo Cudahy.
Es posible que los investigadores puedan hacerse una idea rápidamente de lo que sucedió en el accidente del domingo porque las tripulaciones de ambos aviones sobrevivieron y podrán contarles a los investigadores lo que vieron y experimentaron antes de la colisión. La Marina dirigirá la investigación, por lo que no se compartirá tanta información públicamente como en los accidentes civiles.
La guerra de Irán ha provocado la cancelación de algunos espectáculos aéreos este año en bases donde unidades militares realizan misiones relacionadas con el conflicto.
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Brown informó desde Billings, Montana. Los periodistas de Associated Press Josh Funk en Omaha, Nebraska, y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron.
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