Persiguiendo su sueño de convertirse en campeona mundial de tenis, la atleta adolescente Maristella Torrecampo y su padre tomaron un agotador autobús de 13 horas desde su tranquila ciudad natal en la ladera de una colina para su último partido en Manila.
La madre de la niña de 14 años y sus cuatro hermanos no pudieron verla jugar; su presupuesto financiado colectivamente sólo alcanzó para dos billetes de autobús de ida y vuelta y comidas para unos días.
Apenas descansada del largo viaje, y con sólo su padre animándola, Torrecampo aplastó a su oponente omaní en sets corridos 6-1, 6-1 en esa sofocante tarde de martes en el Estadio Rizal, manteniendo vivo su sueño de seguir los pasos de Alexandra Eala, la nueva estrella del deporte del país.
Torrecampo compitió en Manila en julio mientras Filipinas celebraba la histórica carrera de Eala en Wimbledon, una que Torrecampo y toda la nación siguieron por streaming y en las redes sociales.
Eala, de 21 años, fue lo más lejos que cualquier filipina había llegado en un evento de Grand Slam, llegando a la cuarta ronda y eliminando en el camino a la campeona defensora Iga Swiatek de Polonia.
Desde su destacada actuación en semifinales del Abierto de Miami el año pasado, Eala ha reavivado el interés por el tenis en Filipinas, un país obsesionado con las tres B: baloncesto, boxeo y reinas de belleza.
Para los tenistas jóvenes como Torrecampo, Eala es una inspiración.
«Al igual que Ate Alex, quiero ganar en Wimbledon, WTA y varios torneos alrededor del mundo», dijo Torrecampo, refiriéndose a Eala con la palabra filipina para hermana mayor.
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