Han entrado en vigor nuevas normas que rigen los viajes hacia y desde China, una medida que, según los observadores, reforzará aún más el control del gobierno sobre sus ciudadanos.
A los ciudadanos que se considere que han «dañado» la seguridad o los intereses nacionales de China mientras estaban en el extranjero también se les puede prohibir salir de China hasta tres años después de su regreso, mientras que aquellos que violen las regulaciones de importación y exportación de tecnología también se les puede prohibir salir del país.
Las autoridades chinas dicen que las reglas tienen como objetivo “salvaguardar la soberanía y la seguridad nacionales” y niegan que restrinjan los viajes de los “ciudadanos comunes y corrientes”.
Pero los críticos dicen que las nuevas reglas podrían fortalecer aún más la capacidad de Beijing para ejercer presión sobre las actividades de sus ciudadanos en el extranjero.
«Esta es otra herramienta diseñada para controlar lo que los ciudadanos chinos hacen y dicen en el extranjero», dijo a la BBC China el profesor Tom Kellogg, director ejecutivo del Centro Asiático de Derecho de la Universidad de Georgetown.
«En algunos casos, para evitar que las personas critiquen al gobierno chino en el extranjero o castiguen sus actividades de derechos humanos, las autoridades de seguridad del Estado se niegan directamente a expedir pasaportes», añade Kellogg.
Según las normas que entrarán en vigor el martes, a los ciudadanos chinos se les podría prohibir salir del país si violan las regulaciones sobre la importación y exportación de tecnología que «pueda poner en peligro la seguridad industrial o tecnológica nacional».
Piyao, una plataforma de «refutación de rumores» del gobierno chino, emitió un comunicado la semana pasada diciendo que las nuevas reglas «no restringen los viajes de los ciudadanos comunes, sino que sirven como una medida preventiva contra destinos de alto riesgo y personas con hábitos de viaje inusuales».
Estas regulaciones fueron emitidas para abordar «problemas» tales como personas que son inducidas a abandonar el país o participar en juegos de azar ilegales y actividades fraudulentas en el extranjero, según el comunicado.
Pero algunos ciudadanos chinos dicen que han enfrentado oscuras restricciones de viaje durante años.
Un ciudadano chino de 26 años, que pidió ser identificado sólo como Pipi, le dijo a la BBC China que su solicitud de pasaporte en 2023 fue rechazada y cree que se debe a que asistió a las protestas masivas a favor de la democracia en Hong Kong en 2019.
Según Pipi, fue entrevistado por medios de Hong Kong durante las protestas. A su regreso a China continental, fue interrogado por la policía de seguridad del Estado.
Dijo que un funcionario de inmigración le dijo que no podía obtener un pasaporte «debido al problema de Hong Kong», pero esto no se lo confirmó por escrito.
«Si me daban un documento oficial podía pedir una revisión administrativa. Pero lo único que me dijeron fue una frase: ‘No puedes ir'», dijo Pipi.
Pipi dijo que no se atrevía a intensificar el asunto por temor a “terminar en prisión”.
«Soy una persona normal, ¿verdad? Soy un hombre joven y no he hecho nada malo», dijo.
«No sé si alguna vez podré irme [China]».
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