MELBOURNE, Australia– El gobierno australiano planea fortalecer las leyes que prohíben a los niños menores de 16 años acceder a las plataformas de redes sociales, dijo el primer ministro Anthony Albanese.
Los observadores dijeron el viernes que el gobierno estaba respondiendo a la evidencia de que la prohibición de que los niños pequeños tuvieran cuentas en plataformas como Facebook, Instagram y YouTube había fracasado desde que entró en vigor el 10 de diciembre del año pasado. Australia fue el primer país del mundo en aprobar una legislación que mantiene a los jóvenes fuera de las redes sociales, pero desde entonces otros han seguido sus pasos.
Albanese dijo al Parlamento el jueves que este gobierno estaba considerando opciones para fortalecer la prohibición.
«Estamos trabajando en eso como una prioridad porque es algo con lo que otras generaciones no tuvieron que lidiar, y por eso es complejo», dijo Albanese al Parlamento.
El viernes le dijo a la Australian Broadcasting Corp. que el gobierno se preguntaba “¿son las leyes lo más estrictas posible?” ¿Y la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, el organismo de vigilancia de la seguridad en línea de Australia, “tenía todos los poderes a su disposición?”
Gran Bretaña anunció la semana pasada planes para prohibir el acceso a niños menores de 16 años a una variedad de plataformas para protegerlos de contenido dañino y tiempo excesivo frente a la pantalla.
Canadá, Brasil e Indonesia han introducido leyes o anunciado restricciones o requisitos basados en la edad para el acceso de los niños a las redes sociales. Francia, España, Dinamarca, Tailandia y Corea del Sur, entre otros, están estudiando o desarrollando enfoques similares.
Inman Grant dijo en abril que estaba considerando emprender acciones judiciales contra Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube, alegando que no estaban haciendo lo suficiente para mantener a los niños australianos fuera de sus plataformas.
Estas plataformas, así como X, Kick, Reddit, Threads y Twitch, enfrentan multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (34 millones de dólares) si no toman medidas razonables para eliminar las cuentas de niños pequeños.
Lisa Given, experta en ciencias de la información de la Universidad RMIT de Melbourne, dijo que la reforma propuesta por el gobierno era una respuesta a la evidencia de que la prohibición estaba fallando. La evidencia incluyó datos propios de eSafety publicados en marzo que mostraban que siete de cada 10 niños menores de edad continuaron teniendo cuentas en Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok desde diciembre.
Given también señaló un estudio publicado el miércoles en el British Medical Journal que encontró que el 85% de un grupo de jóvenes australianos de 12 a 17 años utilizaban plataformas restringidas.
«Creo que está fallando», dijo Given. «Muchos niños en los medios han informado que también piensan que este es realmente un ejercicio fallido».
El periódico Sydney Morning Herald informó que Inman Grant dijo en una entrevista a principios de junio: «No tengo poderes potentes».
«Lo que yo diría es que un regulador es tan bueno como las herramientas y los recursos que se le brindan», se le cita.
The Associated Press pidió el viernes a la oficina de Inman Grant que comentara sobre la exactitud de ese informe, pero su oficina no respondió de inmediato.
Dado lo dicho, Inman Grant enfrentó un desafío al hacer cumplir la legislación a la que las plataformas se resistían.
«O el Comisionado de eSafety necesita más poderes o tenemos que adoptar algún otro enfoque para hacer cumplir la ley», afirmó Given.
Dado lo esperado, los tribunales tendrían que decidir qué constituyen “medidas razonables” requeridas por la ley para mantener a los niños fuera de las plataformas.
Albanese dijo que, como parte de los mayores esfuerzos para hacer cumplir la prohibición de las redes sociales, su gobierno procedería con una legislación sobre el deber de cuidado digital que responsabilizaría a las plataformas por los daños previsibles causados por el contenido y los algoritmos.
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