LAGOS, Nigeria– Los primeros pacientes de ébola confirmados en Kenia y Nigeria podrían haberse cruzado en un aeropuerto de Uganda a principios de este mes, dijeron el jueves funcionarios de salud africanos mientras se apresuran a rastrear y frenar un brote que se ha extendido a varios países africanos.
Se sabe que ambos pacientes viajaron a través del Aeropuerto Internacional Entebbe de Uganda el 3 de octubre, dijo el Dr. Wessam Mankoula, jefe de preparación y respuesta ante emergencias de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«Uno de los problemas que estamos investigando actualmente ha sido algún tipo de interacción entre los dos casos en el aeropuerto», dijo Mankoula.
El actual brote de ébola surgió en el Congo en mayo y desde entonces la enfermedad se ha detectado en otros tres países africanos, convirtiéndose en el brote de ébola más extendido geográficamente en la historia del continente.
Nigeria anunció su primer caso el martes y dijo que el paciente había viajado desde Uganda. Las autoridades de Uganda negaron la afirmación de que el paciente estuvo expuesto en su país y dijeron que había viajado al Congo, algo que ahora cuestionan los funcionarios de salud.
La nigeriana, nacida en Uganda y esposa de un diplomático en Abuja, había estado de vacaciones en Uganda durante dos semanas en septiembre y había llegado a Nigeria a principios de octubre, dijeron las autoridades. Nigeria dijo que actualmente está rastreando 44 contactos. Mankoula dijo que se han identificado contactos adicionales, pero se negó a dar la nueva cifra.
Uganda registró 20 casos antes de declararse libre de la enfermedad en junio. Sin embargo, ahora se cree que el país está relacionado con los nuevos casos importados en Nigeria y Kenia. Kenia ha registrado hasta ahora nueve casos, relacionados con un viajero que había regresado del Congo a Kenia a través de Uganda.
Hasta el momento no hay indicios de que el paciente nigeriano haya viajado al Congo, afirmó Mankoula. Los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud dijeron lo mismo en una sesión informativa separada el jueves.
«La información proporcionada a la OMS no incluía viajes a otro país durante ese período, y no se nos comunicaron otros relatos sobre viajes anteriores», dijo el Dr. Pavel Ursu, representante de la OMS en Nigeria.
El Congo ha estado luchando por contener el virus, que ha infectado a más de 9.500 personas y ha matado a casi la mitad de ellas. El virus se ha extendido a ocho provincias y 66 zonas sanitarias en la región oriental del país.
Según datos de los CDC de África, sólo el 20% de los casos confirmados se producen entre contactos conocidos y alrededor del 60% de las muertes se producen dentro de la comunidad, fuera de los centros de tratamiento. Los analistas dicen que la enfermedad en algunos de los puntos críticos del Congo está fuera de control.
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