Armenia acoge el martes su primera cumbre bilateral con la Unión Europea, un momento diplomático histórico para la nación montañosa del Cáucaso que ha declarado formalmente su ambición de unirse al bloque y está aflojando cautelosamente sus vínculos con su viejo aliado Rusia.
La cumbre UE-Armenia en Ereván sigue a la octava reunión de la Comunidad Política Europea, que reunió a decenas de líderes europeos en la capital armenia. Los funcionarios abordaron las cuestiones de seguridad europeas y la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán en declaraciones el lunes.
Las dos reuniones subrayan cómo Armenia busca girar hacia Occidente y deshacerse de la influencia de Rusia. Las relaciones de Armenia con Moscú, su patrocinador y aliado desde hace mucho tiempo, se han vuelto cada vez más tensas desde 2023, cuando el vecino Azerbaiyán recuperó por completo la región de Karabaj y puso fin al gobierno de décadas de separatistas étnicos armenios.
Las autoridades armenias acusaron a las fuerzas de paz rusas desplegadas en la región de no detener el ataque de Azerbaiyán. Moscú, ocupada con su guerra en Ucrania, rechazó las acusaciones, argumentando que sus tropas no tenían mandato para intervenir.
La guerra fue “una demostración tardía de que Rusia es peligrosamente poco confiable como socio”, dijo a The Associated Press Richard Giragosian, director del Centro de Estudios Regionales en Ereván.
Desde entonces, el gobierno del primer ministro Nikol Pashinyan ha buscado vínculos más estrechos con Occidente, una medida bienvenida por la UE.
En declaraciones ante la conferencia del EPC el lunes, el presidente del Consejo de la UE, Antonio Costa, agradeció a Pashinyan por “las valientes decisiones políticas que ha tomado para acercar a Armenia a la Unión Europea”.
«La dirección del viaje es inequívoca», dijo Costa, destacando que era «vital fortalecer la democracia armenia y luchar contra la interferencia externa y la desinformación».
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión de la UE, destacó en declaraciones al EPC que Armenia desempeñó un papel importante para las cadenas de suministro europeas, «específicamente en la conectividad con el Cáucaso Meridional y Asia Central».
Armenia se unió a la Corte Penal Internacional en 2023, una medida que Moscú condenó como un “paso hostil”. El tribunal emitió una orden de arresto contra el presidente ruso Vladimir Putin. acusándolo de responsabilidad personal por los secuestros de niños de Ucrania.
Armenia también congeló su participación en la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva liderada por Moscú en 2024.
Al año siguiente, el parlamento armenio aprobó una ley que declaraba formalmente la intención del país de aspirar a ser miembro de la UE.
Es la UE, y no Estados Unidos, la que ha llenado el vacío dejado por Rusia, afirmó Giragosian.
«La participación de la UE es mucho más prudente y mucho más productiva que la participación de Estados Unidos, simplemente porque la participación europea es menos provocativa para Rusia en el largo plazo», añadió.
Sin embargo, Armenia sigue siendo miembro de la Unión Económica Euroasiática liderada por Rusia: un mercado único que permite la libre circulación de bienes, capital y mano de obra. La organización también incluye a Bielorrusia, Kazajstán y Kirguistán, y Putin ha dejado claras las compensaciones.
En conversaciones con Pashinyan en Moscú a principios de este año, Putin advirtió que Armenia no podía pertenecer simultáneamente a la UEE y a la UE, señalando que Ereván actualmente recibe gas natural ruso a precios muy inferiores a los del mercado europeo. Pashinyan reconoció la incompatibilidad, pero dijo que Armenia podría, por ahora, combinar la membresía en la UEE con una cooperación más profunda en la UE.
Giragosian describió la cumbre del martes como “un enfoque en la profundización de la relación preexistente” en lugar de un paso hacia la candidatura, haciendo referencia al Acuerdo de Asociación Integral y Mejorado que ha regido las relaciones entre la UE y Armenia desde que entró en vigor en 2021.
«El significado simbólico es mucho mayor como mensaje para Rusia», dijo.
Sin embargo, se esperan algunos resultados concretos, afirmó Giragosian. Entre los anuncios previstos se encuentra el financiamiento de reformas internas y asistencia militar a través del Fondo Europeo de Paz, un fondo creado principalmente para apoyar a Ucrania. Desde hace varios años se ha desplegado una misión de vigilancia de la UE a lo largo de la frontera de Armenia con Azerbaiyán, y recientemente se ha aprobado una nueva misión dirigida a las amenazas híbridas.
Pashinyan, que ocupa el cargo desde 2018 y se enfrenta a elecciones parlamentarias en junio, se beneficiará políticamente del perfil internacional que confieren las reuniones europeas. Giragosian señaló que es probable que el gobierno de Pashinyan regrese en gran medida por defecto, y que la oposición sea incapaz de ofrecer un programa alternativo creíble.
Pero Giragosian advirtió contra el encuadre de la política exterior de Armenia como un mero giro de Rusia hacia Occidente.
“Armenia también está yendo más allá del paradigma del juego de suma cero en blanco y negro”, dijo, señalando una importante inversión diplomática en Asia, incluso con Japón, Corea del Sur y China. «No se trata de sustituir a Rusia por Occidente. Esto es mucho más innovador, mucho más sofisticado».
La cumbre también se produce en un momento de mayor tensión entre Azerbaiyán y la UE. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Azerbaiyán convocó al embajador de la UE la semana pasada para protestar contra una resolución del Parlamento Europeo que exige la liberación de los prisioneros de guerra armenios y critica el trato dado a los armenios en Karabaj. Posteriormente, los legisladores de Azerbaiyán votaron a favor de suspender toda cooperación con el Parlamento Europeo.
El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, que se dirigió a la conferencia del EPC por videoconferencia, acusó al Parlamento Europeo y a la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (PACE) de “doble rasero” al imponer sanciones a la delegación de la PACE de Azerbaiyán.
También hubo protestas frente a la sede de la cumbre del EPC, que estaba rodeada de estrictas medidas de seguridad. Los manifestantes portaban fotografías de prisioneros armenios detenidos en Azerbaiyán.
El líder de la oposición, Aram Sargsyan, jefe del Partido Democrático de Armenia, dijo a la Agencia de Prensa Armenia que los funcionarios europeos estaban expresando su apoyo a Pashinyan antes de las elecciones y se habían «olvidado de los armenios encarcelados en Azerbaiyán».
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Morton informó desde Londres. Contribuyeron Katie Marie Davies en Manchester, Inglaterra, y Avet Demourian en Ereván, Armenia.
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