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Anoche vi Alexis Ohaniancapitalista de riesgo y cofundador de Reddit, sorprendió a una sala de expertos de Washington al criticar las políticas de inmigración de la administración Trump. Esto ocurrió delante de al menos un alto funcionario de la administración: Michael Kratsiosdirector de la Oficina de Política Científica y Tecnológica y asesor científico del Presidente Donald Trump.
Ohanian estaba siendo incluido en el Salón de la Fama de CT de la Consumer Technology Association cuando hizo estos comentarios en su cena anual Digital Patriots. (CTA es más conocido como el grupo que organiza el Consumer Electronics Show en Las Vegas). Pero al final de su discurso de aceptación, Ohanian, cuyos abuelos habían emigrado a Estados Unidos después de huir del genocidio armenio, hizo lo que parecieron ser comentarios espontáneos pidiendo un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados. Después de un año de ver a los directores ejecutivos de tecnología suplicarse a Trump, esto fue un shock para el sistema. Sus comentarios completos, a continuación:
El 24 de abril será el día en memoria del genocidio armenio. Es una palabra delicada para algunas personas aquí, pero sí, fue un genocidio. [My grandparents] Huyeron y de alguna manera lograron atravesar Ellis Island (sin educación, refugiados de una guerra extranjera) y este país los acogió. Y unas cuantas generaciones más tarde, me tienen a mí.
La otra cosa es: mi madre se quedó más allá de su visa durante unos cuatro años antes de que yo naciera y, afortunadamente, ICE no la arrestó porque, en cambio, terminó obteniendo una tarjeta verde y se convirtió en una ciudadana estadounidense increíblemente orgullosa. Entonces, la otra cosa que también mencionaré es que si aman Reddit, aman $ 30 mil millones en capitalización de mercado, miles de empleados estadounidenses y toneladas de innovación, porque saben que los datos de Reddit básicamente impulsaron todos esos LLM con datos de capacitación, si aman todas esas cosas, entonces tengan en cuenta que el hijo de un inmigrante indocumentado fue quien ayudó a darles vida. Y, por favor, estoy en DC, no puedo evitarlo, necesitamos absolutamente fronteras seguras. Este país necesita absolutamente fronteras seguras y, para muchas de las personas que están aquí, necesitan un camino.
Y por favor, antes de generalizar, y antes de demonizar, y antes de villanizar, recuerden que las personas que aprecian este país, a menudo más que aquellos de nosotros que tenemos la suerte de nacer aquí como yo, son las que tuvieron que ganarse su lugar. Así que no perdamos eso de vista.
Ohanian, quien renunció a Reddit en 2020 y ahora dirige el Fondo 776, ha expresado puntos de vista similares en las redes sociales, pero tiene un impacto diferente cuando lo dice en persona, ante Kratsios, varios otros funcionarios de la administración y cabilderos de la industria que necesitan mantener buenas relaciones con la administración en funciones. Después de todo, ésta es una Casa Blanca cuyas decisiones económicas masivas se basan nada más que en las vibraciones y en si les agrada la persona con la que interactúan.
Otros homenajeados incluyeron aliados de la industria de la tecnología de consumo, como Senador Rand Paul (R-KY), y Representantes Jay Obernolte (R-CA) y Ted Lieu (D-CA), quienes copresidieron el Grupo de Trabajo de IA de la Cámara de Representantes. Dato curioso: según Lieu, sólo cuatro miembros en ejercicio del Congreso tienen títulos en informática, incluidos él y Obernolte. (Obernolte también tiene la distinción de tener un título avanzado en inteligencia artificial y ser el fundador de FarSight Studios, un estudio de videojuegos).
Tim Apple no se aleja mucho de Trump
No todos los ejecutivos tecnológicos critican a la administración Trump. De hecho, esta fue la semana que Tim Cook anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo de Apple, y si bien hay mucho que todos pueden decir sobre su relación con Trump (incluida la vez que Cook le dio a Trump una estatua de oro), el presidente tiene la costumbre de alardear de la frecuencia con la que personas poderosas se han humillado y suplicado favores, y Cook (o como él lo llamaba, “Tim Apple”) no fue la excepción. Como contó con cariño en Truth Social:
«Para mí, todo comenzó con una llamada telefónica de Tim al comienzo de mi primer mandato. Tenía un problema bastante grande que solo yo, como presidente, podía solucionar. La mayoría de la gente habría pagado millones de dólares a un consultor, a quien probablemente no habría conocido, pero que diría que me conocía bien. Se pagarían los honorarios pero el trabajo no se habría hecho. Cuando recibí la llamada dije, vaya, es Tim Apple (¡Cook!), llamando, ¿qué tan grande es eso? Me impresionó mucho tener el jefe de Apple llamando a ‘besarme el trasero’”.
Luego continúa describiendo con qué frecuencia Cook “me llamaba, pero nunca demasiado, y yo lo ayudaba en lo que podía”, y sugirió que les había dado a Cook y Apple “3 o 4 GRANDES AYUDAS” a lo largo de los años. “Él me hace estas llamadas, yo lo ayudo (¡pero no siempre, porque, en ocasiones, será demasiado agresivo al pedirlo!), y hace el trabajo, RÁPIDAMENTE, sin dar ni un centavo a esos consultores muy caros (¡millones de dólares!) de la ciudad que a veces lo hacen y otras no”.
No está claro de inmediato cuáles de las políticas de Trump están incluidas en las “3 o 4 GRANDES AYUDAS”. Pero hay varios ejemplos recientes de Trump explícitamente otorgando favores a Apple, incluida una exención arancelaria el año pasado después de que Apple se comprometió a invertir 100 mil millones de dólares en la fabricación de piezas de iPhone en Estados Unidos. (Gracias a los aranceles del “día de la liberación” de Trump, Apple se había enfrentado a un aumento de mil millones de dólares en costos de producción).
Es poco probable que este tipo de publicación de Truth Social sobre Tim Cook desaparezca pronto. En el comunicado de prensa que anunciaba su salida, Apple señaló que Cook, quien se convertirá en el presidente ejecutivo de la compañía, «ayudará con ciertos aspectos de la empresa, incluida la colaboración con los responsables políticos de todo el mundo». Y Trump todavía está estableciendo la política comercial de Estados Unidos, a veces de manera impulsiva, por lo que Cook, quien se ha ganado la reputación de ser un talentoso susurrador de Trump en Silicon Valley, ahora tiene más tiempo para llamar directamente al teléfono celular de Trump.
La redención de Crenshawshank
El otro día estaba pensando en cómo el mundo político trata a Internet, y a las redes sociales en particular, como algo nuevo, misterioso y brillante que sólo los políticos más talentosos y brillantes pueden dominar. Y luego me di cuenta de que el uso de las redes sociales en política no es exactamente nuevo.. Barack Obama comenzó a utilizar Twitter en marzo de 2007, durante su primera campaña presidencial, que fue hace 19 años.
Primero que nada, recordar esto me hace sentir viejo. Pero en segundo lugar, me recordó los ciclos de noticias, los comentarios y la teorización política general sobre cómo Obama había sido un innovador de las redes sociales, usándolas como herramienta de mensajería, un vehículo para su pequeña recaudación de fondos (que estableció un récord en ese momento) y una forma de dirigirse directamente a los votantes. Pero luego comencé a pensar en cómo la influencia digital de Obama se desvaneció después de que dejó el cargo, a pesar de que intentó permanecer en línea. ¿Recuerdas la oferta de Netflix? ¿Y la oferta de podcasts de Spotify? Yo tampoco, hasta ahora.
Luego comencé a catalogar a todos los políticos que han intentado demostrar que son buenos en Internet durante las últimas dos décadas (desde Hillary Clinton hasta Gavin Newsom, desde Ron Paul hasta Ron DeSantis) que han contratado a miles de veinteañeros y han invertido cientos de millones de dólares en pulir su presencia en línea. (Trump es obviamente el mejor en eso, pero recuerde, gastó millones de dólares para construir su propia plataforma de redes sociales después de que lo expulsaron de Twitter.) Si consideramos esta historia, en lugar de una serie de fenómenos efímeros, se revela una tendencia cíclica: un político se vuelve bueno en Internet, tal vez incluso excelente, pero finalmente cae.
Esta semana publiqué un artículo sobre uno de esos antiguos favoritos de Internet: el representante Dan Crenshaw, el milenario republicano de Texas que alguna vez fue anunciado como el líder del Partido Republicano post-Trump, conocedor de Internet, pero que fue destituido de su cargo en las primarias en marzo. La pieza abre el telón sobre la caída de un tipo que simplemente no pude cerrar sesión (y también tiene algunos detalles jugosos). Una de mis conclusiones fue el éxito que había tenido en Twitter, pero sólo en el período en el que Twitter tenía políticas estrictas sobre el discurso de odio y la desinformación, destituía a las personas por acoso y tenía un límite estricto de 280 caracteres en las publicaciones. En otras palabras, la plataforma intentaba evitar que los usuarios pudieran difundir mentiras sobre Crenshaw.
Las mentiras en Internet eran el punto débil de Crenshaw. En un momento, su director de campaña de 2018, Brendan Steinhauser, me dijo que Crenshaw se enfadaría especialmente si alguien estuviera difundiendo mentiras sobre él en Internet, y que él y su personal tendrían que impedir que Crenshaw se conectara a Internet para defenderse: «Era bastante disciplinado. Pero a veces quería decir: ‘Este tipo simplemente está mintiendo sobre mí’. Pensamos: ‘Por supuesto que está mintiendo sobre ti’. Es política.’ Pero definitivamente lo alentamos a que no golpeara”. Mi observación: el momento en que esas cosas desaparecieron, es decir, el momento en que Elon Musk comenzó a alterar los términos de uso de Twitter, permitió a Crenshaw ser menos disciplinado de lo que solía ser.
Una hermandad de carteles de mierda.
Hay muchas cosas que terminaron en la sala de edición de este artículo, pero hablé con Alex Bruesewitz, el influencer de la Generación Z MAGA que posiblemente superó a Crenshaw como el principal hombre de Internet del Partido Republicano, y cómo construyó su carrera al provocarlo implacablemente. Encontré que esta cita de Bruesewitz, quien, entre otras cosas, convenció a Trump para que lanzara una cuenta de TikTok y lo conectó con los hermanos del podcast que ayudaron a Trump a ganarse a los jóvenes blancos, es ilustrativa de la cultura de influencia de MAGA:
«Vengo del Internet de derecha. Es como una hermandad con los memers, con los carteles de mierda al azar. Y entonces, cuando vieron al congresista venir detrás de mí, sintieron que venía detrás de todos nosotros. Y entonces los jugadores se amontonarían. Así que tuiteé algo; momentos después, una cuenta de memes con 400.000 seguidores está creando memes de Dan que se propagan como la pólvora. Y fue una especie de efecto espiral a partir de ahí para él».
¡Ciertamente explica por qué este artículo sobre el memelord supremacista blanco del DHS fue casi imposible de publicar!
He determinado oficialmente que el reportero de TMZ Capitol Hill es tan bueno para activar a los medios de Washington como lo son los influencers de MAGA:
(Para los lectores que no son de DC, este artículo de DCista es una buena introducción a por qué Tatte tiene tan mala reputación en la ciudad).
De todos modos, nos vemos la próxima semana, a menos que estés en la fiesta de Grindr el viernes.
Actualización, 22 de abril: Se agregó una transcripción más clara de los comentarios de Ohanian.
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