WASHINGTON– La Corte Suprema otorgó una victoria el viernes a las compañías de petróleo y gas que luchan contra demandas por la pérdida de tierras costeras y la degradación ambiental en Luisiana.
La decisión procesal de 8-0 da a las empresas un nuevo día en un tribunal federal después de que un jurado estatal ordenara a Chevron pagar más de 740 millones de dólares para limpiar los daños a la costa del estado, una de múltiples demandas similares.
Respaldadas por la administración Trump, las empresas argumentaron que el caso pertenece a un tribunal federal porque comenzaron a producir y refinar petróleo durante la Segunda Guerra Mundial como contratistas estadounidenses. Negan responsabilidad por la pérdida de tierras en Luisiana y argumentan que está mal demandarlos por lo que hicieron antes de que existieran las regulaciones ambientales estatales.
Las parroquias costeras de Luisiana han perdido más de 5.180 kilómetros cuadrados (2.000 millas cuadradas) de tierra durante el último siglo, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, que también ha identificado la infraestructura de petróleo y gas como una causa importante. El estado podría perder 3.000 millas cuadradas (7.770 kilómetros cuadrados) adicionales en las próximas décadas, advirtió su agencia de protección costera.
El gobernador republicano Jeff Landry respaldó las demandas cuando era fiscal general, a pesar de que apoya desde hace mucho tiempo la industria del petróleo y el gas. Los abogados de los líderes locales de Luisiana dicen que la apelación a la Corte Suprema fue una táctica dilatoria.
Las empresas apelaron ante el tribunal superior después de que los jurados de Plaquemines Parish (una franja de tierra que se extiende a ambos lados del río Mississippi hacia el Golfo) determinaran que el gigante energético Texaco, adquirido por Chevron en 2001, había violado durante décadas las regulaciones de Luisiana que rigen los recursos costeros al no restaurar los humedales impactados por el dragado de canales, la perforación de pozos y miles de millones de galones de aguas residuales vertidos en el pantano.
El caso es una de las docenas de demandas presentadas en 2013 que alegan que gigantes petroleros, incluidos Chevron y Exxon, violaron las leyes ambientales estatales durante décadas.
Las empresas pidieron a los jueces que anularan una decisión de 2024 de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. que permitió que la demanda permaneciera en un tribunal estatal.
El juez Samuel Alito se recusó del caso, diciendo que tiene vínculos financieros con ConocoPhillips. Anteriormente se había recusado de otros casos debido a sus tenencias de acciones.
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