MELBOURNE, Australia– El organismo de vigilancia de la seguridad en línea de Australia ha presentado acciones legales contra la aplicación de mensajería Telegram, diciendo que la plataforma no eliminó contenido extremista, incluidos videos de tiroteos masivos de supremacistas blancos en Buffalo, Nueva York, y la ciudad neozelandesa de Christchurch, así como decapitaciones del grupo Estado Islámico.
La aplicación con sede en los Emiratos Árabes Unidos, que informa tener mil millones de usuarios en todo el mundo, enfrenta una multa de hasta 54,6 millones de dólares australianos (38 millones de dólares) si es declarada culpable en el Tribunal Federal de Australia por «supuesta falta de detección y eliminación de material proterrorista», dijo el jueves la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant.
La acción civil es una prueba de la ley australiana de 2021 que exige que las plataformas tecnológicas trabajen para mantener el material ilegal y proterrorista fuera de sus redes.
Telegram negó las afirmaciones. «Rechazamos estas acusaciones y las impugnaremos ante los tribunales», dijo un portavoz en una declaración escrita enviada por Telegram.
La plataforma es una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo. El regulador australiano está en desacuerdo con lo que se comparte en chats grupales de hasta 200 personas y canales con alcance ilimitado.
«Este caso se refiere a contenidos vinculados a algunos de los actos de violencia extremista más notorios de la historia reciente, incluido material asociado con los ataques terroristas de Christchurch y Buffalo», dijo Inman Grant en un comunicado.
«Alegamos que este contenido permaneció accesible en el servicio mucho después de que se avisara a Telegram», dijo.
Los crímenes citados por Inman Grant fueron masacres motivadas ideológicamente realizadas para audiencias en línea. Años más tarde, los artefactos digitales de las masacres siguen confundiendo a los reguladores, que temen el poder de los vídeos y los llamados manifiestos para radicalizar a otros.
En Buffalo, en 2022, un supremacista blanco estadounidense transmitió en vivo en Twitch parte de un tiroteo en un supermercado en el que mató a 10 personas negras. Citó entre sus motivaciones los crímenes de un supremacista blanco australiano que en 2019 transmitió en vivo en Facebook un tiroteo en dos mezquitas de Christchurch, donde asesinó a 51 fieles musulmanes.
Los canales de Telegram establecidos después de estos y otros crímenes impulsados por el odio estaban poblados por usuarios que respaldaban a los asesinos y compartían videos y otros contenidos de las masacres. El reclamo del organismo de control australiano, presentado ante el tribunal federal el miércoles, dice que el tamaño de transmisión ilimitado de los canales de Telegram significa que la aplicación debe asumir la responsabilidad de eliminar material dañino.
La declaración de la aplicación de mensajería decía que los «amplios esfuerzos antiterroristas de la plataforma están bien documentados», agregando un enlace a las cifras publicadas que registran el contenido y los canales bloqueados. Según las cifras, más de 150.000 “comunidades relacionadas con el terrorismo” han sido bloqueadas de la plataforma este año.
Inman Grant dijo que eSafety comenzó a instar a Telegram a cumplir con sus propias políticas en marzo de 2024, pero que la plataforma había “no respondido” durante meses.
El funcionario australiano dijo que eso cambió después de que Francia arrestó al multimillonario fundador y director ejecutivo ruso de Telegram, Pavel Durov, en agosto de 2024 por acusaciones de que su plataforma estaba siendo utilizada para actividades ilegales, incluido el tráfico de drogas y la distribución de imágenes de abuso sexual infantil. Fue puesto en libertad tras cuatro días de interrogatorio bajo una fianza de 5 millones de euros (5,7 millones de dólares).
Telegram «se volvió más compatible inicialmente con nosotros y con otros reguladores después de que Francia tomó medidas contra la empresa», dijo Inman Grant.
«Aún mantienen un entorno de alojamiento permisivo para contenidos terroristas», añadió.
El caso judicial australiano también estaba relacionado con las decapitaciones del EI y otro “material horrible utilizado para la propaganda y la radicalización”, dijo.
«Cuando las plataformas son alertadas sobre contenido terrorista, deben actuar», dijo Inman Grant.
El miércoles, el Servicio Federal de Seguridad de Rusia acusó a Durov de ayudar en lo que llamó actividades terroristas. El servicio también dijo que agregaría el nombre de Durov a las listas internacionales de personas buscadas.
Telegram dijo en su comunicado proporcionado a The Associated Press el jueves que está comprometido a proteger la privacidad de los usuarios y los derechos humanos como la libertad de expresión y de reunión. Dijo que había desempeñado un papel destacado en los movimientos a favor de la democracia en todo el mundo, incluidos Irán, Rusia, Bielorrusia, Myanmar y Hong Kong.
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Graham-McLay informó desde Wellington, Nueva Zelanda.
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