Otros dicen que sustitutos como la soja o los frijoles, sugeridos por un funcionario de Iskcon, no se consumen ampliamente en el estado y podrían no ser fácilmente aceptados por los estudiantes.
Algunos políticos y activistas han propuesto un camino intermedio: dejar que los estudiantes elijan entre huevos y una alternativa vegetariana.
Los huevos se han considerado durante mucho tiempo una de las fuentes más baratas y eficaces de proteínas de alta calidad. Por lo general, cuestan alrededor de ocho rupias (0,08 dólares; 0,06 libras esterlinas) cada uno y han sido parte de la cultura alimentaria de Bengala durante generaciones.
En defensa de la medida, el ministro principal, Suvendu Adhikari, dijo que el proyecto tenía como objetivo proporcionar «alimentos buenos y puros» a los estudiantes.
«No tienes que decir Hare Krishna [the movement’s devotional chant]. Nadie te obligará”, dijo, rechazando las críticas de que la medida fue motivada por la ideología nacionalista hindú del BJP.
Iskcon dice que las críticas están fuera de lugar. A través de la Fundación Akshaya Patra, que ella misma fundó, proporciona comidas escolares a alrededor de un millón de estudiantes en 16 estados, incluidos Karnataka, Andhra Pradesh, Gujarat y partes de Delhi.
Radharaman Das, vicepresidente de Iskcon en Calcuta hasta la semana pasada, dijo a los medios locales que la organización tiene especial cuidado en garantizar que sus comidas sean nutritivas e higiénicas.
Dijo que el menú vegetariano proporcionaría suficientes proteínas y vitaminas para igualar el valor nutricional de los huevos.
Desde entonces, Das ha sido destituido de su puesto dentro de la organización, aunque Iskcon no ha explicado públicamente la decisión.
La BBC se ha puesto en contacto con Iskcon para obtener más comentarios.
La disputa también ha renovado la atención sobre el programa de comidas escolares de la India.
Lanzado a nivel nacional en 1995 y sustentado en un programa de alimentación escolar lanzado en Madrás (ahora Chennai) en 1925, se ha convertido en uno de los mayores del mundo, beneficiando a más de 110 millones de niños.
El gobierno federal establece objetivos de calorías y proteínas, pero los estados deciden cómo alcanzarlos. Como resultado, no existe un menú nacional único y las comidas varían en todo el país.
En Bihar, a los niños se les suele dar arroz con legumbres o garbanzos y un huevo una vez a la semana. En Tamil Nadu, las comidas escolares suelen incluir arroz, sambar (guiso de lentejas y verduras), verduras y huevos.
Otros estados sólo sirven comidas vegetarianas. En Gujarat, Uttar Pradesh y Delhi, los menús suelen incluir platos de arroz o trigo con legumbres y verduras, a veces acompañados de leche, paneer (requesón) o fruta.
La forma en que se preparan las comidas también varía.
En muchas escuelas públicas, personal dedicado los cocina en el lugar. En otros lugares, los gobiernos estatales contratan organizaciones sin fines de lucro para preparar y distribuir comidas que cumplan con los estándares nutricionales prescritos y los menús estatales.
Durante casi una década, a los estudiantes de las escuelas públicas de Calcuta se les ha servido un huevo ciertos días de la semana, junto con arroz, legumbres y verduras. Ahora eso podría cambiar.
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