Si Estados Unidos e Israel alto el fuego con Irán Como se sostiene, podría ofrecer la esperanza más clara de un fin a la crisis energética desde que la Guardia Revolucionaria de Irán asumió el control del estrecho de Ormuz después de que comenzó el conflicto hace 40 días.
El acuerdo ya parece inestable, ya que Irán argumentó el miércoles por la noche que Los ataques de Israel contra el Líbano lo violan y los medios estatales afirmaron que la vía fluvial clave había sido cerrada nuevamente.
Incluso si la distensión temporal entre la Casa Blanca y Teherán logra mantenerse y cientos de petroleros varados en el Golfo comienzan a transitar una vez más, los analistas temen eso no será suficiente para devolver el flujo de petróleo, gas, productos químicos y otros artículos vitales a los niveles anteriores a la crisis.
¿Cuántos barcos quedan en el Golfo?
Según la ONU, se estima que unos 2.000 buques –con unos 20.000 marinos a bordo– han quedado atrapados en el Golfo desde que estalló el conflicto. Entre ellos se incluyen petroleros y gaseros, graneleros y buques de carga, así como seis cruceros turísticos.
Al no poder cruzar el estrecho para continuar su viaje, la mayoría ha permanecido anclada durante casi seis semanas, en algunos casos con suministros cada vez menores de alimentos y agua para sus tripulaciones.
¿Cuándo se reanudarán los tránsitos de barcos por el estrecho de Ormuz?
En las horas posteriores al anuncio del alto el fuego, no hubo un aumento inmediato en el número de embarcaciones que cruzaban el estrecho.
A goteo de tráfico ha pasado en las últimas semanas (en la mayoría de los días sólo un dígito), pero esto representa un pequeño porcentaje del promedio de 140 barcos cada día antes de la guerra.
Los analistas y propietarios de transporte marítimo han advertido que incluso un alto el fuego temporal no proporciona una garantía suficiente de que sea seguro realizar el paso, particularmente porque el ministro de Asuntos Exteriores de Irán ha declarado que el tránsito estaría bajo gestión militar iraní.
¿Qué debe pasar para que más barcos comiencen a utilizar el estrecho?
Quedan muchas preguntas para los armadores y sus capitanes sobre si es seguro.
Irán ha indicado que tiene la intención de continuar operando el sistema de control de tráfico que ha implementado en el estrecho en las últimas semanas. Esto ha incluido otorgar aprobación a “buques no hostiles” –aquellos que se determina que no tienen vínculos con Estados Unidos o Israel– y ha requerido compartir grandes cantidades de información sobre propiedad, operador, carga y viajes anteriores.
Como parte de un proceso de autorización descrito como “bastante poco sofisticado” por los analistas, los funcionarios iraníes que se encuentran en la isla de Larak, al norte del estrecho, han utilizado binoculares para comprobar los nombres de los barcos que pasan y han dado su aprobación para proceder.
Para permitir la verificación visual, Teherán ha intentado desviar los barcos a un corredor más al norte, cerca de su costa y lejos de las rutas marítimas tradicionales. Sin embargo, esta nueva ruta impone aún más limitaciones a una vía fluvial ya congestionada y podría dificultar el paso de un gran número de barcos.
Un alto el fuego exitoso también podría permitir a Irán y Omán cobrar tarifas de hasta 2 millones de dólares (£ 1,5 millones) por cada barco que cruce el estrecho. Los analistas de transporte marítimo de Lloyd’s List han denominado el requisito “la cabina de peaje de Teherán”. Permitiría a Irán seguir ejerciendo el control, pero no está claro si todos los armadores estarían dispuestos a pagar.
Se espera que los buques completamente cargados estén entre los primeros en zarpar, en lugar de aquellos que están vacíos y no han podido recargar.
Los analistas marítimos predicen que los operadores ganarán confianza una vez que un barco propiedad de una gran empresa europea haya realizado la travesía de forma segura. Sin embargo, advierten que es diferente que los barcos vacíos decidan ingresar al estrecho para cargar en los puertos de la región, y no está claro cuándo esto puede comenzar a suceder.
¿Qué significa esto para el suministro mundial de energía?
Los mercados energéticos han caído bruscamente ante la esperanza de que millones de barriles de petróleo crudo y gas atrapados en el Golfo pronto puedan ayudar a aliviar una crisis «más grave» que la actual. los puntos de inflamación de energía en 1973, 1979 y 2022 combinadossegún la Agencia Internacional de Energía.
Pero la interrupción se ha visto agravada por el cierre forzoso de la producción de petróleo y gas en todo el Golfo cuando las instalaciones de almacenamiento alcanzaron su capacidad. Además, muchos sitios clave de producción de energía han resultado dañados por ataques con aviones no tripulados.
Los expertos han dicho que podrían pasar meses o años hasta que se restablezca completamente la producción de energía del Golfo. Qatar ha afirmado que los importantes daños sufridos en su principal centro de producción de gas natural licuado (GNL) tras un ataque iraní habían reducido su capacidad en un 17%. Las autoridades predijeron que la reparación podría tardar entre tres y cinco años.
Wood Mackenzie, una consultora petrolera internacional, supone que si Qatar comenzara a reiniciar su capacidad restante de GNL el próximo mes, su capacidad intacta tardaría hasta finales de agosto en volver a estar en servicio. «Sin embargo, no está claro si QatarEnergy consideraría hacer esto durante un alto el fuego», dijo Tom Marzec-Manser, analista de gas de la compañía.
Las refinerías del Golfo que suministran más de la mitad del combustible para aviones de Europa también han resultado dañadas y podrían tardar meses en volver a la normalidad.
Willie Walsh, director general de Iata, que representa a la industria aérea, dijo a los periodistas en Singapur que incluso si el estrecho de Ormuz permaneciera abierto «todavía tomará un período de meses volver a donde debe estar el suministro, dada la interrupción de la capacidad de refinación en Medio Oriente».
Entonces, ¿podemos esperar que bajen los precios del mercado energético?
Sólo si el alto el fuego se mantiene y aun así no por mucho, y tal vez no por mucho tiempo. Los mercados de petróleo y gas reaccionaron con alivio a los informes iniciales de un alto el fuegocon una fuerte caída de los precios mayoristas mundiales. Pero los analistas han pronosticado que los precios podrían comenzar a subir nuevamente a medida que la restricción del suministro mundial de energía se intensifique en mayo y junio.
El precio de referencia internacional del crudo abrió justo por debajo de los 95 dólares (71 libras) el barril el miércoles por la mañana, frente a los 110 dólares el barril del día anterior, mientras que los precios europeos del gas abrieron casi un 20% menos, a menos de 43 euros (37 libras) por MWh. Estos precios todavía están muy por encima de los niveles anteriores a la crisis, lo que significa costos más altos en la economía global. Existen preocupaciones particulares sobre los precios del combustible para aviones, que normalmente varían a la par de los precios del petróleo, pero que se han más que duplicado desde el conflicto con Irán.
También se espera que los operadores incluyan en el precio una “prima de riesgo geopolítico” continua para reflejar la incertidumbre sobre si el alto el fuego se mantendrá o si se reanudará el conflicto. Esto mantendrá los precios del mercado energético “significativamente más altos que antes del conflicto”, según Tamas Varga, analista de PVM Oil, parte del grupo Icap. «En consecuencia, un retorno a niveles inferiores a 70 dólares es muy improbable, al menos durante el próximo año o dos», dijo.
¿Cuándo volverán a la normalidad las exportaciones de petróleo y gas del Golfo?
Quizás nunca. Incluso si el estrecho permanece abierto y la capacidad de producción y refinación vuelve a la normalidad, muchos países repensarán su enfoque respecto de la energía debido a la crisis.
En Asia, en particular, la crisis del Golfo ha expuesto a muchos países al riesgo de depender demasiado de una sola región para el suministro de energía, y es probable que muchos diversifiquen sus fuentes en el futuro.
Para aquellos que dependen del Golfo para su futuro suministro de energía, podría haber costos más altos si Irán cobra tarifas de tránsito de los petroleros a largo plazo, y una mayor prima de riesgo para pagar a los operadores de petroleros por usar esta ruta. Esto significa que las importaciones del Golfo podrían reducirse en favor de los productores de petróleo y gas de América, por ejemplo.
Es probable que también haya un mayor interés en la energía nuclear y las fuentes de energía renovables, lo que, combinado con un cambio hacia el transporte electrificado y una industria más ecológica, podría ayudar a los países a reducir por completo su dependencia de los combustibles fósiles.
Los analistas navieros advierten que las compañías marítimas pueden tardar mucho en recuperar la confianza para regresar a rutas peligrosas. Pocos operadores de transporte marítimo comercial habían regresado al Mar Rojo en enero, un año después de que los rebeldes hutíes en Yemen dijeran que habían dejado de atacar barcos. Han preferido la ruta más larga y cara –pero más predecible– alrededor del Cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África.
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