NUEVA YORK — Más de una docena de millennials se reunieron en un apartamento de piedra rojiza en Brooklyn y colocaron sus teléfonos en un colador de metal antes de pasar dos horas leyendo, dibujando y conversando, cualquier cosa menos mirar pantallas.
Una escena similar se desarrolló a unos pocos kilómetros de distancia, en una fábrica de cajas de cartón de principios del siglo XX convertida en espacio de oficinas de alta gama. Casi 20 personas de unos 30 años miraron sus teléfonos móviles durante unos minutos. Luego los dejaron y se miraron las palmas desnudas durante un rato. Luego los de sus vecinos.
El ejercicio pretendía hacer comprender la importancia de prestar atención a la vida real, no a las pequeñas pantallas relucientes que se han apoderado de nuestro mundo.
Dos décadas después de que Steve Jobs presentara el iPhone, un movimiento pequeño pero apasionado (con ramificaciones en varios países) se está rebelando contra la pantalla omnipresente.
“Los productos se han vuelto más insidiosos, más extractivos y explotadores”, dijo Dan Fox, de 38 años, quien fue el anfitrión de la reunión en la casa. Los miembros del naciente movimiento “quieren iniciar una revolución”, dijo.
Pero, ¿puede un movimiento de “activismo de atención” de los millennials y miembros de la Generación Z liberarse de las empresas más grandes del mundo? Los números brutos dicen que no. Pero los cambios culturales comienzan siendo pequeños y la rebelión contra lo que muchos llaman “fracking humano” está creciendo.
Apple y otras grandes empresas tecnológicas dicen que han tomado medidas para ayudar a los usuarios a reducir el tiempo que pasan en sus dispositivos, incluidas funciones que rastrean el uso y un modo gris menos atractivo.
Los activistas dicen que no es suficiente.
“Quieren acabar con las grandes tecnológicas”, dice Fox, un comediante que trabaja en marketing para Light Phone, con sede en Brooklyn, uno de varios “teléfonos tontos” con sólo una funcionalidad básica.
A diferencia de la mayoría de los productos modernos, la compañía se jacta de la falta de funciones de sus teléfonos, como «redes sociales, noticias clickbait, correo electrónico, un navegador de Internet o cualquier otra fuente infinita que provoque ansiedad».
Fox se inspiró para unirse al movimiento cuando asistió a un concierto de Tame Impala en 2015 en el Radio City Music Hall. Se sentía como si todos los presentes estuvieran filmando el concierto en sus teléfonos en lugar de sumergirse en la música.
«Me di cuenta de que los teléfonos literalmente se interponen en el camino de las cosas que amo», dijo Fox.
El acceso a Internet móvil ha permeado tan profundamente la vida moderna que uno de los pocos lugares en el mundo donde no está fácilmente disponible es Irán en tiempos de guerra, donde las autoridades cerraron Internet durante protestas masivas en enero.
D. Graham Burnett es historiador de la ciencia en la Universidad de Princeton y uno de los autores de «¡Atención! Un manifiesto del movimiento de liberación de la atención», lo que lo convierte en un pilar de la creciente reacción contra la captación corporativa de atención humana.
Junto con el éxito de ventas del presentador de MS NOW, Chris Hayes, “El canto de las sirenas: cómo la atención se convirtió en el recurso más amenazado del mundo”, su trabajo es parte de un creciente cuerpo de literatura que pide a las personas que se alejen de las pantallas y presten atención a la vida.
Burnett dice que el “movimiento de liberación de la atención” trata de liberarse del yugo de las aplicaciones que consumen mucho tiempo. La gente «necesita reavivar su atención. Su atención es la plenitud de su relación con el mundo».
Las personas en la sala de Fox comenzaron la velada presentándose, como si estuvieran en un grupo de apoyo.
«No me siento bien con mi relación con mi teléfono. Me siento como un adicto», dijo Riley Soloner, quien enseña payaso teatral y trabaja como acomodador en el Carnegie Hall. Llegó con una mochila llena de libros, de esos de papel.
Al otro lado del Océano Atlántico, en los Países Bajos, la gente acudió a una catedral neogótica a finales del mes pasado para asistir a una reunión del Offline Club.
«Creamos nuestros eventos y reuniones con diferentes temas. Uno de ellos es conectarse con uno mismo a través de actividades creativas, leer, escribir o resolver rompecabezas», dijo el cofundador Ilya Kneppelhout. “Realmente es algo que te hace frenar y reflexionar, ir hacia adentro”.
Hay varias docenas de grupos de “activismo de atención” en Estados Unidos y Canadá, y el movimiento también ha surgido en España, Italia, Croacia, Francia e Inglaterra. Burnett dijo que espera que se propague aún más.
Los miembros de Harkness Housing and Dining Co-op de Oberlin College decidieron administrar su organización sin correos electrónicos ni hojas de cálculo en enero, ampliando la prohibición de la tecnología en los espacios compartidos del edificio de ladrillo de la década de 1950.
«La gente expresó un sentimiento de alivio por no tener que revisar sus correos electrónicos, sus mensajes de texto o las noticias. Eso nos permitió pasar mucho tiempo hablando entre nosotros», dijo Ozzie Frazier, de 21 años.
Durante el proyecto cooperativo de un mes de duración, dijo Frazier, la gente empezó a sacar CD de la biblioteca y a disfrutar de noches de artes y manualidades, música en vivo y el juego de mesa Bananagrams.
«Muchas personas se sentían muy conectadas entre sí. No tener los dispositivos les dio una especie de espacio mental», dijo Frazier.
Wilhelm Tupy leyó “Attensity” después de tropezar con él en una librería de Viena y visitó la Escuela de Atención Radical en el barrio DUMBO de Brooklyn en un viaje el mes pasado.
Sintió que había encontrado algo que unía su carrera deportiva como campeón de judo (con su necesidad de “fluir” enfocado) y su trabajo posterior a su jubilación como consultor de negocios.
«Hoy en día la disciplina no es suficiente», afirmó. «Cada vez es más difícil mantener la atención y centrarse en los objetivos y en cualquier cosa que quieras lograr y hacer».
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