LA HABANA — En una reciente tarde sofocante en la capital cubana, decenas de viajeros en bicicletas, scooters y motocicletas eléctricas se reunieron en una ordenada fila a la entrada del Túnel de la Bahía de La Habana. Estaban esperando el Ciclobús, un autobús especialmente equipado para llevar a las personas (y sus viajes) a través del túnel submarino que une La Habana Vieja con el lado oriental de la isla.
El autobús propulsado por diésel tiene capacidad para unos 60 viajeros y sus vehículos, realizando suficientes viajes para transportar a más de 2.000 personas por día. Cuenta con una sección de asientos delanteros, pero la mitad de su estructura metálica es un compartimento abierto para carga. Los pasajeros ingresan a través de una rampa especializada y permanecen en sus vehículos durante todo el viaje, agarrándose de barras de apoyo montadas en la pared para mantener el equilibrio. No se permiten bicicletas, motocicletas ni scooters en el túnel.
Si bien el Ciclobús no es nuevo, nunca ha sido tan popular —y esencial— mientras Cuba atraviesa su crisis energética más grave en décadas.
El bloqueo energético impuesto por el presidente estadounidense, Donald Trump, en enero ha obligado al país a racionar la gasolina a sólo 20 litros (5 galones) por vehículo mediante un engorroso proceso de nombramiento que puede llevar semanas, o incluso meses, paralizando el transporte público. Hoy en día, las calles de La Habana están casi vacías de automóviles pero repletas de miles de bicicletas y pequeñas motocicletas eléctricas que se han convertido en la única forma de desplazarse.
“Mi marido tiene una bicicleta, así que voy como su compañera”, dijo Ingrid Quintana, residente de La Habana del Este, que trabaja en la parte antigua de La Habana, mientras esperaba el autobús del túnel. “Es una opción que tenemos, porque no hay transporte público y no podemos pagar un taxi privado, entonces viajamos en el Ciclobús”.
El Ciclobús es la ruta de transporte público más corta de la isla, recorriendo 3 kilómetros (1,8 millas) en unos 15 minutos.
Después de abordar cerca del Túnel de la Bahía de La Habana en La Habana Vieja, los pasajeros soportan un viaje agitado a través de la oscuridad del pasaje submarino. Surgen en el este de La Habana, una zona residencial en expansión donde residen cientos de miles. Por el contrario, la ruta terrestre alternativa debe bordear la enorme bahía, una caminata de 16 kilómetros (10 millas) a través de áreas portuarias industriales escasamente pobladas y mal pavimentadas.
La tarifa de embarque oscila entre 2 y 5 pesos cubanos (una ínfima fracción de un dólar estadounidense en el mercado informal) dependiendo de si transportas bicicleta o motocicleta.
En comparación, un viaje en taxi compartido desde los barrios orientales, pasando por el túnel, cuesta 1.000 pesos cubanos (unos 2 dólares). Un trabajador cubano puede ganar un salario mensual de 7.000 pesos cubanos (unos 14 dólares).
Propiedad de la empresa estatal de transporte de La Habana, el Ciclobús surgió en la década de 1990 durante el llamado “Período Especial”, la crisis provocada por el colapso de la Unión Soviética que dejó a la isla aislada, lo que llevó al entonces presidente Fidel Castro a distribuir bicicletas de fabricación china entre la población.
Con el tiempo, el servicio perdió parte de su atractivo cuando los residentes recurrieron a autobuses regulares o taxis compartidos. Pero ahora está experimentando un resurgimiento a medida que la escasez de combustible obliga a más cubanos a depender de bicicletas, triciclos eléctricos, scooters y motocicletas para sus desplazamientos diarios.
“La mayoría de los trabajos están del otro lado, en la ciudad, y por eso tenemos que viajar en él para cruzar”, dijo Bárbaro Cabral, profesor de gimnasia de 32 años, agarrando con fuerza su bicicleta mientras el Ciclobús comenzaba a llenarse de pasajeros.
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