Policías turcos vestidos de negro en las esquinas, gigantescas pancartas azules que proclamaban “La clave de la paz” y una ceremonia de bienvenida a Donald Trump.
Puede que sea una cumbre de la OTAN, pero fue el presidente de Estados Unidos a quien le extendieron la alfombra roja metafórica.
Trump no ha ocultado su desprecio por la OTAN. Dice que sólo vino a Ankara este año porque la cumbre es organizada por su amigo, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, quien insistió en ir al aeropuerto para recibir a Trump en persona.
Luego, los dos hombres caminaron tomados del brazo mientras una banda tocaba el Star-Spangled Banner y aviones de la Fuerza Aérea Turca realizaban un sobrevuelo, dejando un rastro de humo rojo, blanco y azul.
Siempre existió el riesgo de que Trump perturbara esta cumbre. Y, por supuesto, sus comentarios incendiarios realzaron la imagen de unidad cuidadosamente elaborada en esta reunión crucial.
Poco después de aterrizar, pronunció una frase descartable repitiendo que Estados Unidos debería apoderarse de Groenlandia, una isla que forma parte del Reino de Dinamarca, otro miembro de la OTAN.
Sin embargo, reconoció que sus pensamientos anteriores sobre este tema habían perturbado sus relaciones con la OTAN. Ciertamente lo hicieron.
El primer ministro danés dijo que si Estados Unidos tomara Groenlandia por la fuerza, significaría el fin de la alianza.
Y luego está Irán. Es evidente que Trump todavía está amargado porque sus aliados de la OTAN no se unieron a su guerra preferida a principios de este año, un conflicto que comenzó sin consultar a sus aliados y que causó estragos en la economía global.
Incluso criticó al Reino Unido a pesar de que Sir Keir Starmer le permitió lanzar ataques aéreos contra sitios de misiles iraníes desde bases aéreas británicas.
Refiriéndose al primer ministro británico, Trump dijo: «Dijo que no, que ayudaremos cuando termine la guerra. Le dije que no quería ese tipo de ayuda.
La delegación británica deseaba promover su colaboración en materia de defensa con sus socios europeos.
Pero Sir Keir llegó a Ankara, su última cumbre de la OTAN, con un plan de inversión en defensa ridiculizado porque le faltaban miles de millones de libras para cubrir las exigencias establecidas en la muy elogiada Revisión de Defensa Estratégica del año pasado.
Pero más allá de las apariciones y los discursos, los delegados de la OTAN se dedicaron a la seria tarea de rearmar a Europa y buscar la mejor manera de cooperar entre sus industrias de defensa.
Se han anunciado grandes contratos para una nueva flota de aviones de transporte que construirá Airbus. La envejecida flota de aviones de alerta temprana del Sistema de Control y Alerta Aerotransportada (AWACS) de la OTAN será reemplazada por aviones suecos GlobeEye.
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