La policía tailandesa arrestó a un monje budista sospechoso de malversar 100 millones de baht ($3 millones; £2,2 millones) de su monasterio, así como a un presunto cómplice con quien fue filmado teniendo relaciones sexuales.
Se dice que Phra Wachirayan Wi, ex abad del famoso Wat Phutthaisawan del siglo XIV en la antigua capital de Ayutthaya, se embolsó donaciones destinadas al templo en más de 20 ocasiones durante dos años.
En Tailandia, los monjes budistas hacen voto de celibato y también renuncian a las posesiones materiales. Fue expulsado después de su arresto. Aún no ha comentado públicamente.
Los últimos arrestos se produjeron poco más de un año después de que otro caso de sexo y chantaje que involucrara a monjes de alto rango sacudiera a la comunidad monástica de Tailandia.
El hombre de 66 años era conocido por crear un codiciado amuleto. Se dice que el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, posee algunas de sus creaciones.
El establishment budista de Tailandia lleva mucho tiempo plagado de informes de monjes que rompen sus votos de celibato, trafican con drogas y cometen delitos financieros.
En julio del año pasado, la policía abrió una línea directa para que la gente denunciara a «monjes que se portan mal» después de que al menos nueve monjes tuvieran relaciones sexuales con una mujer. Luego los chantajeó con fotos y vídeos de los actos por casi 12 millones de dólares.
La policía dijo el viernes que había identificado dos flujos de dinero vinculados a los recibos de donación que Phra Wachirayan había emitido en nombre del templo: uno era para la renovación del templo, mientras que el otro era para el pago de amuletos y otros artículos sagrados.
«Pero el dinero de ambas corrientes no entró en la cuenta del templo. Ni un solo baht», dijo el investigador policial Pattanasak Bupphasuwan en una conferencia de prensa, según los informes.
La policía encontró dinero en efectivo y lingotes de oro por valor de más de 100 millones de baht durante un registro en la residencia de Phra Wachirayan el jueves, y el conteo continuó hasta bien entrada la noche, informó el periódico tailandés The Nation.
Mientras revisaba las imágenes de CCTV de la residencia, la policía encontró un clip de él teniendo relaciones sexuales con una mujer en la mesa del comedor.
Las autoridades la identificaron como Punyavee Rungrueang, de 47 años, quien fue arrestada por complicidad con un agente estatal en actividades ilegales. Ella todavía tiene que comentar públicamente.
Muchos monjes en Tailandia reciben estipendios del gobierno y, por lo tanto, se les considera funcionarios estatales.
La policía confiscó en la casa de Punyavee 35 amuletos de oro, así como alrededor de 1,5 kg de lingotes de oro y joyas, por un valor estimado de 6,04 millones de baht.
La policía cree que Punyavee ayudó a Phra Wachirayan a administrar los fondos malversados, señalando que decenas de millones de baht fluían a través de sus cuentas bancarias cada año, informó el Bangkok Post.
Los investigadores dicen que comenzaron a investigar el caso a mediados de julio, después de recibir una denuncia anónima que acusaba a Phra Wachirayan de mala conducta y malversación de fondos del templo.
Según ellos, otras dos o tres personas podrían estar implicadas en el asunto.
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